Dans ce qui aurait pu être son dernier match dans le baseball professionnel japonais, l’as des Buffaloes d’Orix, Yoshinobu Yamamoto, a lancé un match complet samedi pour égaliser les Japan Series à trois matchs dans une victoire 5-1 Game 6 sur les Tigers de Hanshin et forcer un Game 7.
Yamamoto, qui espère rejoindre la Major League Baseball par le biais du système d’affectation cet hiver, a retiré 14 joueurs, un record pour les Japan Series, tout en permettant neuf coups sûrs lors d’une sortie de 138 lancers au Kyocera Dome d’Orix à Osaka.
Cette victoire représente la rédemption pour Yamamoto, qui avait concédé sept points lors d’une défaite 8-0 dans le premier match, une semaine plus tôt. Le retour de l’as a nécessité qu’il se sorte de quelques gros problèmes avec des strikeouts importants et une aide précieuse de sa défense.
Yoshinobu Yamamoto des Orix Buffaloes lance contre les Hanshin Tigers dans le match 6 du championnat de baseball Japan Series au Kyocera Dome Osaka le 4 novembre 2023. (Essonne Info)
« Je suis allé au monticule en étant capable de me concentrer vraiment bien », a déclaré Yamamoto. « Je suis très heureux d’avoir pu livrer la marchandise jusqu’à la fin. Les applaudissements de la foule au début de la neuvième manche m’ont vraiment donné un coup de pouce.
Au fur et à mesure que le match avançait et que l’avance d’Orix se creusait, Yamamoto continuait à se rendre sur le monticule.
« Indépendamment du nombre de lancers, j’ai parié tout le match sur Yoshinobu », a déclaré le manager d’Orix, Satoshi Nakajima.
Quelques instants après que Seiya Kinami de Hanshin ait sauvé un point avec son gant à l’arrêt-court, Sheldon Neuse a ouvert le score avec le premier home run des Tigers dans la série, un home run au champ opposé dans la deuxième manche.
Sheldon Neuse des Hanshin Tigers (face à la caméra) est félicité par l’entraîneur des voltigeurs et des coureurs So Tsutsui après avoir frappé un coup de circuit en solo dans la deuxième manche contre les Orix Buffaloes lors du sixième match du championnat de baseball des Japan Series au Kyocera Dome Osaka le 4 novembre 2023. (Essonne Info)
Yamamoto a laissé les sacs remplis de coureurs des Tigres, et Orix a pris l’avantage dans la première moitié du match. Trois coups, le dernier étant un simple du receveur Kenya Wakatsuki, ont permis d’égaliser. Keita Nakagawa a donné l’avantage aux Buffaloes grâce à une profonde volée sacrificielle.
Une grosse prise contre le mur à droite par le receveur régulier d’Orix, Tomoya Mori, alors qu’il y avait deux points, a privé les Tigres d’au moins un point dans la quatrième manche, et les Buffalos ont creusé l’écart dans la cinquième manche grâce à un coup de circuit de deux points du shortstop Kotaro Kurebayashi, qui a déclaré qu’il n’avait rien trouvé de spécial dans le fait d’avoir été choisi à la surprise générale pour frapper en troisième position.
Kotaro Kurebayashi des Orix Buffaloes frappe un coup de circuit de deux points dans la cinquième manche contre les Hanshin Tigers lors du sixième match du championnat de baseball des Japan Series au Kyocera Dome d’Osaka le 4 novembre 2023. (Essonne Info)
« Bien sûr, je m’attendais à ce qu’il fasse quelque chose, mais je n’aurais jamais pensé que ce serait un coup de circuit », a déclaré Nakajima. « Il s’est bien débrouillé.
Le vainqueur du premier match, le débutant Shoki Murakami, a laissé passer quatre points en cinq manches avant d’être remplacé par le perdant du deuxième match, Yuki Nishi, dans la sixième manche.
« Ce qu’il (Yamamoto) a fait ce soir est tout simplement incroyable », a déclaré Murakami. « Je pense que c’était le jour et la nuit par rapport à la dernière fois.
Yuma Tongu a frappé son deuxième homer de la série pour porter la marque à 5-1 dans le huitième quart d’heure.
Dans les premières Japan Series entre équipes de la région du Kansai depuis 1964, les Tigers tentent de remporter leur deuxième championnat et le premier depuis 1985, tandis qu’Orix essaie de répéter l’exploit après sa victoire de l’année dernière.
« Peu importe qui a gagné ou perdu jusqu’à présent dans ces Japan Series… nous avons eu de très bons matches, et demain sera le jour décisif », a déclaré Nakajima.
Les joueurs des Hanshin Tigers se rassemblent sur le monticule après que le lanceur Shoki Murakami (face à la caméra) ait donné un coup de circuit de deux coups à Kotaro Kurebayashi dans la cinquième manche contre les Orix Buffaloes dans le match 6 du championnat de baseball des Japan Series au Kyocera Dome d’Osaka le 4 novembre 2023. (Essonne Info)
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