Baseball : Yamamoto veut prouver que les sceptiques ont tort dans les Jeux du Japon

L’as des Orix Buffaloes, Yoshinobu Yamamoto, tentera de rebondir après sa défaite en ouverture des Japan Series et de faire taire ceux qui disent qu’il déçoit souvent en playoffs.

Le triple vainqueur du prix Sawamura, une version japonaise du prix Cy Young de la MLB, devrait débuter le sixième match samedi, les Buffaloes étant menés 3-2 dans la série au meilleur des sept manches.

Il ne veut pas perdre à nouveau lors d’un match prévu contre Shoki Murakami, le starter du match 1 des Hanshin Tigers, qui a remporté la victoire en lançant sept manches fermées.

Yamamoto n’a pas remporté de victoire lors de ses quatre départs dans les Séries japonaises entre 2021 et 2023, s’inclinant deux fois avec deux non-décisions.

L’as des Buffaloes d’Orix, Yoshinobu Yamamoto, quitte le monticule dans la sixième manche contre les Tigres de Hanshin lors du premier match des Séries japonaises au Kyocera Dome d’Osaka, le 28 octobre 2023. (Essonne Info)

Yamamoto a été particulièrement chancelant en post-saison, donnant cinq points en sept manches contre les Lotte Marines dans le match 1 de la phase finale de la Ligue du Pacifique et abandonnant sept points en 5-2/3 manches dans le match 1 de la Série du Japon.

Au cours de chacune des trois dernières saisons régulières, Yamamoto n’a jamais accordé trois points ou plus lors de départs consécutifs.

« Je vais juste bien me préparer pour chaque fois que j’aurai l’occasion de lancer », a déclaré Yamamoto après la défaite de son équipe dans le match 5 de jeudi.

Yamamoto a effectué des lancers dans l’enclos pendant le match.

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Lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il pourrait faire une apparition en relève, Yamamoto a répondu :  » Je ne sais pas. Chaque match est un match à gagner, donc je suis prêt à lancer quand on me le demandera ».

« Ce n’était pas une préparation complète ou quoi que ce soit d’autre. J’ai fait quelques lancers, puis je me suis reposé. J’ai en quelque sorte répété cela ».

Yamamoto devrait être l’un des joueurs les plus recherchés de l’intersaison par les clubs de la ligue majeure, avec la superstar à deux voies Shohei Ohtani, si les Buffalo l’autorisent à passer dans la ligue majeure via le système d’affectation avant qu’il ne devienne un agent libre.

Mercredi, le site officiel de la Major League Baseball a publié un article intitulé « Is Yamamoto primed to cash in for more than $200 million ».

« Alors que l’anticipation continue de croître pour l’as japonais Yoshinobu Yamamoto qui devrait se présenter à la libre agence de la MLB, la valeur potentielle du droitier a commencé à prendre de l’importance », a déclaré MLB.com.

Mark Feinsand de MLB.com a classé Yamamoto en deuxième position, derrière Ohtani, parmi les joueurs disponibles sur le marché de l’intersaison.

« Mike Puma du New York Post s’est entretenu avec une personne liée au front office d’une équipe susceptible de poursuivre Yamamoto, et cette personne a indiqué que l’offre commencerait quelque part dans la fourchette des 200 millions de dollars pour six ou sept ans.

Yamamoto a une fiche de 70-29 en carrière avec un ERA de 1,82 au cours de sept saisons régulières au Japon.

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Il a remporté 18, 15 et 16 matchs au cours des trois dernières saisons, respectivement. En 2023, Yamamoto a obtenu la meilleure note de sa carrière avec une moyenne de 1,21 tout en éliminant 169 joueurs en 164 manches et en devenant le troisième lanceur de la ligue professionnelle japonaise à lancer des no-hitters au cours de plusieurs saisons consécutives.

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