La recrue des Hanshin Tigers, Shoki Murakami, aura l’occasion de se venger de l’as des Buffalo d’Orix, Yoshinobu Yamamoto, a déclaré vendredi le manager des Tigers, Akinobu Okada, alors que les équipes s’entraînaient à la veille du premier match des Japan Series à Osaka.
Le championnat japonais au meilleur des sept manches, le premier en 59 ans entre des équipes de la région du Kansai, à l’ouest du Japon, débute samedi au Kyocera Dome Osaka, le domicile des Buffaloes, trois fois champions de la Pacific League.
Murakami, leader de l’ERA de la Central League, a perdu son match interligues contre Yamamoto 2-0 au Koshien Stadium des Tigers le 13 juin, et Okada a dit que le match 1 était l’occasion pour son droitier de se venger.
« Il n’a donné que deux points en match interligues, mais c’est l’occasion pour lui de prendre sa revanche », a déclaré Okada.
Le lanceur Shoki Murakami des Hanshin Tigers s’entraîne au Kyocera Dome Osaka le 27 octobre 2023, à la veille du premier match des Japan Series contre les Orix Buffaloes. (Essonne Info)
L’attaque rapide des Tigers devra être en forme pour permettre à l’as des lanceurs japonais d’obtenir son deuxième départ difficile d’affilée.
Yamamoto, qui a maintenant mené le PL pour les victoires, les retraits, la RTA et le pourcentage de victoires au cours des trois dernières saisons, a subi cinq points en sept manches lors de son seul match de séries éliminatoires, mais il a tout de même remporté la victoire le 18 octobre.
Au cours de ce match, Yamamoto a donné beaucoup de balles qui ont failli être attrapées mais qui ont été frappées, dont deux qui l’ont dépassé en première manche.
« Je pense que j’aurais pu les attraper dans des circonstances normales. Dans ce match, j’étais un peu trop serré sur certains lancers et je n’ai pas eu assez de vie en fin de match. S’ils avaient eu ce petit plus, ils auraient manqué les barils et auraient été plus faciles à attraper », a-t-il déclaré à Essonne Info News.
« Ma vitesse était bonne, mais du point de vue des batteurs ce jour-là, mes lancers étaient plus faciles à voir et plus faciles à frapper dès le début du match. J’y ai réfléchi et j’ai fait quelques ajustements, donc je me sens mieux maintenant ».
Le lanceur des Orix Buffaloes Yoshinobu Yamamoto s’entraîne au Kyocera Dome Osaka le 27 octobre 2023, à la veille du premier match des Japan Series contre les Hanshin Tigers. (Essonne Info)
L’une des clés pour battre Yamamoto pourrait être le meneur de jeu Koji Chikamoto, qui a connu des difficultés pendant les séries éliminatoires de la CL et n’a pas donné de garanties.
« Je fais le travail que je dois faire », a-t-il déclaré. « Mais je ne peux pas savoir à quel point je serai bon. Nous saurons après quelques matches si j’ai obtenu des résultats dont je peux être satisfait.
Les Tigres, dont le seul championnat remonte à 1985, ne comptent plus qu’un seul joueur actif en 2014 lors des dernières Japan Series, le receveur Ryutaro Umeno.
« Nous devons simplement jouer le baseball des Tigres, comme nous le faisons d’habitude », a-t-il déclaré. « Mais ces matches sont les derniers de la saison, il est donc important que nous les jouions le mieux possible.
Les Buffalo, en quête d’un deuxième titre consécutif aux Japan Series, devraient être habitués à la pression, mais le joueur de troisième base Yuma Mune a déclaré : « C’est toujours éprouvant pour les nerfs. »
« J’étais nerveux la première fois. Je suis nerveux maintenant.
Le capitaine d’Orix, Satoshi Nakajima, a déclaré que son équipe était prête, bien qu’il soit possible qu’il soit privé de l’attaquant de champ gauche Yutaro Sugimoto, qui souffre d’un problème à la cheville. Le shortstop Kotaro Kurebayashi s’est entraîné avec le poignet gauche bandé, mais semble prêt à partir.
« Je pense que nous sommes prêts », a-t-il déclaré. « Hanshin est une équipe dont les lanceurs sont d’un niveau extrêmement élevé, et les coups seront difficiles à obtenir. Nous devrons frapper quand nous aurons des occasions de marquer et bien jouer sur le terrain. Ce seront des matches très disputés ».
La série se déplacera au stade Koshien de Hanshin dans la préfecture voisine de Hyogo mardi pour les matchs 3, 4 et 5, si nécessaire.
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