Pour la première fois en 59 ans, le championnat de baseball professionnel japonais, les Japan Series, sera disputé entre des équipes de la région du Kansai, centrée sur Osaka, à partir de samedi au Kyocera Dome Osaka.
Les Orix Buffaloes, trois fois champions de la Pacific League, et les Hanshin Tigers, champions de la Central League, ont tous deux remporté leur championnat haut la main, Orix par 15,5 matchs, Hanshin par 11,5. Les deux équipes sont solides au niveau des lanceurs, des joueurs de champ et des batteurs, mais présentent de subtils contrastes.
Les Tigers, menés par le joueur de champ central Koji Chikamoto et le joueur de deuxième base Takumu Nakano, sont l’équipe la plus rapide du Japon, tandis que les Buffaloes, menés par l’excellent droitier Yoshinobu Yamamoto, sont la meilleure équipe de lanceurs de puissance du Japon.
Les Tigers ont réalisé 34 triples cette saison, menés par les 12 de Chikamoto, et ont mené la CL en termes de vols avec 79, Chikamoto en ayant volé 28, un record dans la ligue, et son coéquipier Nakano en ayant volé 20.
Koji Chikamoto des Hanshin Tigers frappe un home run de deux coups contre les Yomiuri Giants lors d’un match de baseball de la Central League au Tokyo Dome le 10 août 2023. (Essonne Info)
Les autres points forts de Hanshin se concentrent sur les marches et les doubles jeux. Leurs batteurs ont mené les deux ligues avec 494 promenades, leurs lanceurs en ont délivré 315, le chiffre le plus bas du Japon, et l’équipe est très douée pour tourner des doubles jeux en défense et rester en dehors de ces jeux en attaque.
Yamamoto — qui a mené la PL en ERA, en strikeouts, en victoires et en pourcentage de victoires pendant trois saisons consécutives — met en avant un staff dont les 1 155 ont été les deuxièmes plus nombreux au Japon, tout en autorisant 73 home runs, le plus petit nombre au Japon.
Le meilleur lanceur des Tigers cette saison, Shoki Murakami, leader de l’ERA de la CL et candidat sérieux au titre de recrue de l’année de la CL, sera probablement opposé à Yamamoto. Le droitier a perdu un duel de lanceurs 2-0 contre Yamamoto le 13 juin au Koshien Stadium, où les matchs 3, 4 et 5 sont prévus les 31 octobre, 1er et 2 novembre.
« Le regarder (Yamamoto) est une véritable éducation », a récemment déclaré Murakami. « Mais si nous nous affrontons, je ne veux pas perdre.
Bien que les Tigers n’aient eu besoin que de trois matchs pour se qualifier pour les Japan Series dans les CL playoffs, alors qu’Orix en avait besoin de quatre, les marges des Tigers étaient très minces car l’attaque n’a pas réussi à bien frapper la balle, ce qui pourrait être exacerbé contre la meilleure équipe de lanceurs de la PL.
Yoshinobu Yamamoto des Orix Buffaloes lance contre les Lotte Marines dans le match 1 de la phase finale de la Pacific League Climax Series au Kyocera Dome Osaka le 18 octobre 2023. (Essonne Info)
Les Buffaloes devraient bénéficier davantage de la règle du frappeur désigné lors des matchs 1 et 2, et 6 et 7 si nécessaire, au Kyocera Dome Osaka, où Orix dispose de beaucoup plus de puissance en dehors du banc.
Au Koshien Stadium, la défense du champ extérieur sera un problème pour Orix. Lors de trois des quatre matches de post-saison disputés jusqu’à présent dans le dôme d’Osaka, le receveur Tomoya Mori était sur le terrain droit et le longiligne Yutaro Sugimoto sur le terrain gauche.
La condition physique de Sugimoto est toutefois remise en question, tout comme celle du shortstop titulaire Kotaro Kurebayashi.
« S’ils ne sont pas disponibles, c’est un problème », a déclaré le capitaine d’Orix, Satoshi Nakajima. « Cela me fait mal à la tête.
Pourtant, la capacité à modifier les compositions d’équipe et les alignements défensifs tout en obtenant des résultats est une marque de fabrique de Nakajima.
Le capitaine des Tigers, Akinobu Okada, a préféré un alignement fixe, et jusqu’à présent, cela a porté ses fruits. Après des années d’alternance entre la première et la troisième base, Yusuke Oyama a été fixé à la première base par Okada, où il est devenu cette année le moteur de l’équipe.
Si l’attaque des Tigers ne parvient pas à se réveiller face à Orix, il sera intéressant de voir jusqu’où Okada s’en tiendra à ce qui a fonctionné au cours de la saison.
Les Tigers, qui participent à leurs premières Japan Series depuis 2014 et cherchent à décrocher leur deuxième titre, ont remporté leur seul championnat en 1985. Pour Orix, un titre de champion des Japan Series serait le deuxième consécutif et le sixième de la franchise.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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