Naoki Koyama a décroché son billet pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 en remportant le Grand Championnat de Marathon dimanche à Tokyo.
Il sera rejoint aux Jeux d’été par Akira Akasaki, qui a battu le double champion olympique Suguru Osako pour décrocher la deuxième place et l’autre place de qualification automatique du Japon pour le marathon masculin à Paris.
Naoki Koyama remporte le Grand Championnat de Marathon au Stade National de Tokyo le 15 octobre 2023, se qualifiant ainsi pour les Jeux Olympiques de Paris de l’été prochain. (Essonne Info)
Dans la course féminine, Yuka Suzuki a obtenu sa place olympique, tout comme Mao Ichiyama, deuxième.
Koyama, vainqueur du marathon de Gold Coast en Australie cette année, a maîtrisé les conditions de pluie sur un parcours de rue exigeant autour du centre de Tokyo pour gagner sa première place olympique en 2 heures, 8 minutes et 57 secondes.
Akasaki a franchi la ligne d’arrivée en 2:09:06, avec cinq secondes d’avance sur Osako, qui n’a pas été en mesure de combler l’écart dans un dernier élan vers la ligne d’arrivée au Stade National de la capitale.
Yuki Kawauchi, le vainqueur du marathon de Boston 2018, a été le premier à prendre de l’avance avant d’être rattrapé par le peloton de chasse aux alentours du 35e kilomètre. Il a terminé quatrième en 2:09:18.
Yuka Suzuki remporte la course féminine du Grand Championnat de Marathon au Stade National de Tokyo le 15 octobre 2023, afin de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris de l’été prochain. (Essonne Info)
Le détenteur du record national, Kengo Suzuki, s’est retiré au début de la course en raison d’une blessure apparente.
Koyama, ravi, a déclaré qu’il s’en était tenu à son plan de course et qu’il viserait une place dans les huit premiers l’été prochain dans la capitale française.
« Je voulais me concentrer sur ma propre course et ne pas réagir inutilement aux autres », a déclaré le coureur de 27 ans, qui a accéléré son rythme vers la marque des 38 km. « Mon équipe m’a dit d’aller aussi vite que possible (à ce stade).
Akasaki, 25 ans, a déclaré qu’il avait atteint le plus grand objectif de sa carrière en étant sélectionné dans l’équipe olympique japonaise.
« Je suis fou de joie. Je n’aurais jamais cru que j’arriverais à intégrer l’équipe olympique aussi rapidement », a-t-il déclaré.
Osako, 32 ans, qui a terminé sixième au marathon des Jeux de Tokyo, organisé à Sapporo en 2021, pourrait encore faire son troisième voyage aux Jeux Olympiques en fonction du résultat des courses de qualification restantes jusqu’au printemps prochain.
« Bien que l’intervalle (entre les Jeux olympiques) soit plus court que la dernière fois, je suis heureux d’être sur la ligne de départ, et je veux viser les Jeux olympiques de Paris et gagner le droit de concourir à nouveau », a déclaré Osako, qui a couru le 5 000 et le 10 000 mètres aux Jeux olympiques de Rio en 2016.
Suzuki a franchi la ligne en 2:24:09 pour terminer avec 34 secondes d’avance sur Ichiyama, qui participera à ses deuxièmes Jeux Olympiques après avoir représenté le Japon aux Jeux de Tokyo. Une autre coureuse japonaise sera également qualifiée pour le marathon féminin olympique.
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