Le poste vacant de sélectionneur de l’équipe nationale de rugby du Japon a connu un nouveau rebondissement vendredi, John Kirwan ayant déclaré à Essonne Info News qu’il n’avait eu aucun contact avec la Japan Rugby Football Union.
Kirwan, qui a dirigé les Brave Blossoms de 2007 à 2011, a été cité dans un certain nombre de médias comme l’un des candidats pour remplacer l’ancien All Black Jamie Joseph, qui a démissionné après sept ans à la tête de l’équipe.
Lors d’un appel téléphonique à Essonne Info depuis l’Italie, Kirwan s’est dit surpris que son nom ait été mentionné dans des articles récents. Mais il a déclaré qu’il serait prêt à s’impliquer dans une autre fonction.
L’ancien entraîneur de l’équipe nationale japonaise de rugby, John Kirwan, regarde avant le match de la poule A de la Coupe du monde de rugby entre la France et la Nouvelle-Zélande à Paris, le 8 septembre 2023. (Getty/Essonne Info)
« J’ai réalisé que je n’étais pas tant un entraîneur technique qu’un manager », a-t-il déclaré. « Si la JRFU voulait quelqu’un pour superviser l’ensemble du programme, recruter les entraîneurs, organiser tout le système et s’occuper des médias, je serais prêt à discuter.
Kirwan, qui a joué pour les Green Rockets de NEC (aujourd’hui Tokatsu) de 1997 à 1999 et les a entraînés de 1999 à 2001, a déclaré qu’il serait très heureux de retourner vivre au Japon, l’une des exigences de la JRFU pour celui ou celle qui prendra la tête de l’équipe nationale.
Il a également précisé qu’il pensait que Tony Brown, l’actuel entraîneur adjoint, devrait être maintenu dans ses fonctions, d’une manière ou d’une autre.
Contrairement à Joseph et à l’entraîneur de la défense John Mitchell, Brown, qui était en charge de l’attaque, n’a pas encore dit quel serait son avenir. Joseph retourne chez les Highlanders en tant que directeur du rugby, tandis que Mitchell est le nouveau sélectionneur de l’équipe féminine d’Angleterre.
Kirwan n’est pas le seul ancien sélectionneur du Japon à être pressenti pour succéder à Joseph.
Plusieurs rapports en provenance d’Australie, du Japon et d’Angleterre indiquent qu’Eddie Jones est prêt à quitter son rôle de sélectionneur de l’Australie et à reprendre le poste qu’il a occupé de 2012 à 2015.
Jones a démenti cette information à plusieurs reprises, la dernière fois vendredi lorsqu’il est rentré en Australie après l’élimination des Wallabies de la Coupe du monde de rugby en cours en France. Jones est sous contrat avec Rugby Australia jusqu’en 2027.
La JRFU, quant à elle, a toujours refusé de faire le moindre commentaire sur le processus en cours, si ce n’est que « Nous avons pour politique de ne divulguer aucune information sur les candidats (nom d’un individu ou statut de sélection) jusqu’à ce que nous finalisions l’annonce du nouveau sélectionneur ».
Frans Ludeke, qui a mené Spears Funabashi Tokyo Bay au titre de champion du Japon de Rugby League One la saison dernière, est l’un des autres candidats pressentis.
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