L’élimination du Japon de la Coupe du monde de rugby va sans doute conduire à un certain nombre de questions « et si ».
« L’ailier Kotaro Matsushima a répondu à cette question immédiatement après la défaite 39-27 contre les Pumas au Stade de la Beaujoire.
L’ailier japonais Kotaro Matsushima signe des autographes après la défaite de son équipe contre l’Argentine lors d’un match de la poule D de la Coupe du monde de rugby au Stade de la Beaujoire à Nantes, France, le 8 octobre 2023. (Essonne Info)
« Nous n’avons pas fait une mauvaise performance, mais à plusieurs moments, nous leur avons permis de marquer des essais faciles », a-t-il déclaré. « Il y a eu deux ou trois essais faciles pour eux, ce qui n’était pas bon pour nous.
« Nous avons continué à revenir à la charge, nous avons marqué de bons essais et nous sommes revenus à quelques points de l’Argentine. Nous avons gardé le match serré. Mais dans les 20 dernières minutes, nous avons laissé filer le match ».
La défaite des Brave Blossoms dans la poule D face à l’Angleterre s’explique également par leur manque d’expérience des grands matches.
« Nous avons encore de beaux jours devant nous, mais si nous voulons nous battre pour la Coupe du Monde, nous avons besoin de plus de matches », a déclaré Matsushima.
Comme l’a souligné le capitaine Kazuki Himeno après la défaite contre l’Argentine, « nous avions un plan de jeu, mais à ce niveau de rugby, nous n’avons pas réagi comme nous le souhaitions ».
Le capitaine du Japon, Kazuki Himeno, après la défaite contre l’Argentine lors d’un match de la poule D de la Coupe du monde de rugby au Stade de la Beaujoire à Nantes, France, le 8 octobre 2023. (Essonne Info)
Cette capacité de réaction aurait peut-être été différente si d’autres joueurs avaient été sélectionnés dans l’équipe des 33.
Si la Coupe du monde de rugby a été marquée par de nombreuses innovations – Naoto Saito et Yutaka Nagare ont tous deux effectué des coups de pied par-dessus l’épaule dont on parlera pendant un certain temps -, un plan B a parfois fait défaut.
Les deux pivots de l’équipe jouaient de manière très similaire et ne représentaient pas la menace offensive d’un numéro 10 rapide comme Takuya Yamasawa. Cela dit, Rikiya Matsuda a fait preuve d’un sens du but exemplaire tout au long du tournoi.
Cependant, le Japon a perdu trop de ballons, parfois sans but. Et contre l’Argentine, le Japon a été totalement vaincu dans le jeu aérien. Il aurait été intéressant de voir comment Ryuji Noguchi se serait débrouillé, à la fois en chassant les coups de pied arrêtés des Brave Blossoms et en défendant ceux des Pumas.
Mais comme le dit le proverbe, le recul est de 20/20. Il est toujours facile d’avoir des doutes après coup.
Bien que certains critiques puissent rejeter complètement les efforts du Japon, il y a eu des points positifs dans ce tournoi.
Jack Cornelsen et Amato Fakatava ont superbement combiné en deuxième ligne, Cornelsen effectuant un travail acharné et invisible, et Fakatava terminant avec trois essais, dont un contre les Pumas qui doit être considéré comme le meilleur score du tournoi.
Himeno a travaillé sans relâche, tout comme le vieux cheval de bataille Michael Leitch, et une mention spéciale doit être faite pour le 24e joueur du Japon, les supporters, qui n’ont jamais cessé d’applaudir.
« C’est dommage que nous n’ayons pas pu donner à tout le monde un meilleur résultat à la fin, mais je veux remercier tous les fans pour leur soutien », a déclaré Leitch.
« Nous allons donc réfléchir à ce que nous devons faire pour préparer la prochaine phase de notre rugby et penser de manière positive. »
Le Japonais Jack Cornelsen (C) perce la défense argentine pendant la deuxième mi-temps d’un match de la poule D de la Coupe du monde de rugby au Stade de la Beaujoire à Nantes, France, le 8 octobre 2023. (Essonne Info)
Cette prochaine phase se déroulera évidemment sous la houlette d’un nouvel entraîneur après la décision de Joseph de retourner en Nouvelle-Zélande.
« Nous devons commencer à construire pour 2027 », a déclaré Matsushima. « Je ne sais pas qui sera notre entraîneur principal, nous verrons bien. Quelques joueurs vont peut-être prendre leur retraite, mais personne n’en a parlé. Nous ne pouvons pas choisir de faire partie de l’équipe, tout dépendra de l’identité du nouvel entraîneur.
Fumiaki Tanaka, qui a participé à trois Coupes du monde pour le Japon, a critiqué Joseph et sa tactique dans une interview à l’Equipe, déclarant que le jeu traditionnel japonais basé sur la possession, l’endurance et la vitesse avait disparu au profit d’un jeu dépendant de la puissance et de la défense.
Mais il convient de noter que Tanaka avait déclaré en août : » Les capacités de chaque joueur japonais sont plus élevées qu’en 2019. Il y a de bonnes chances qu’ils atteignent les quatre dernières places ».
Mais le commentaire le plus révélateur du week-end est peut-être celui d’Ayumu Goromaru, l’un des héros du Japon lors de la Coupe du monde de rugby 2015, lorsque les Japonais ont battu l’Afrique du Sud.
« Ce tournoi m’a fait réaliser une fois de plus que les efforts et les sacrifices des joueurs, des entraîneurs et du personnel ne peuvent à eux seuls atteindre certaines limites », a-t-il écrit sur X, anciennement Twitter.
« À moins de changements structurels majeurs, il n’y aura plus de développement dans le monde du rugby japonais. »
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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