Difficile à croire : Sony a refusé d’acheter FIFA

Il fut un temps où Sony aurait pu s’assurer les droits de FIFA dans le dos d’EA. Mais au final, la firme PlayStation a décidé de ne pas le faire.

Hambourg – Depuis cette année, FIFA ne s’appelle plus FIFA, mais EA FC 24. Mais avant qu’EA ne s’assure les droits de ce nom sonore pour plus de deux décennies dans les années 90, ils ont été proposés en sous-main à quelqu’un de tout à fait différent. Si tout s’était passé un peu différemment, les joueurs n’associeraient pas aujourd’hui le nom de FIFA à Electronic Arts, mais à Sony et à la PlayStation.

FIFA : Sony aurait pu s’emparer de la licence d’EA dans les années 90

Sony aurait pu acheter FIFA ? C’est exactement ce qui s’est passé. Nous sommes en 1997 et cela fait quatre ans qu’EA publie des jeux de football sous le nom de FIFA. Si l’on demande à EA, cela peut continuer ainsi à l’avenir. Mais dans le dos de l’éditeur, on commence à parler de FIFA. ISL, détenteur de la licence FIFA à l’époque, a fait à Sony une offre que la société PlayStation aurait eu du mal à refuser aujourd’hui : Des droits exclusifs et mondiaux sur le nom FIFA. Tom Stone, l’ancien directeur marketing européen d’EA, se souvient dans un entretien avec nos confrères de Time Extension:

Chris Deering [der damalige Präsident von Sony of Europe] m’a rencontré et m’a dit : « On nous a proposé les droits de FIFA Soccer ». Je lui ai répondu : « Tu te fous de ma gueule. Vraiment ? ISL t’a approché et t’a demandé si tu voulais les droits exclusifs et mondiaux de la licence FIFA ? Après tout ce que nous avons fait pour eux ? » J’étais vraiment en colère. Mais Chris m’a dit : « Je ne signerai pas l’accord si vous ne vous mettez pas d’accord avec la FIFA. C’est votre accord. C’est vous qui l’avez créé ». Bien sûr, à l’époque, Chris voyait les choses en grand, EA soutenait la marque PlayStation dans le monde entier. Je pense que cela aurait été une situation passionnante si Sony avait signé l’accord. Je pense qu’EA aurait plutôt mal réagi.

Sony a donc refusé l’accord FIFA dans les années 90 pour ne pas nuire à ses propres affaires avec EA. En fait, Sony avait plus que besoin de l’éditeur à l’époque. EA était l’un des principaux fournisseurs tiers qui fournissaient des jeux à la première PlayStation. A l’époque, Sony possédait même sa propre simulation de football, même si elle avait moins de succès : Adidas Power Soccer. Il aurait donc été facile pour Sony de renforcer ses propres ventes avec le nom de FIFA. Mais la décision a été prise de ne pas le faire. A quoi ressemblerait le marché des simulations de football aujourd’hui si Sony avait pris une autre décision en 1997 ?