Le nombre de médailles d’or remportées par le Japon aux Jeux asiatiques est passé de 75 à 52, tandis que celui de la Chine est passé de 132 à 201, mais les officiels du Comité Olympique Japonais mettent l’accent sur les points positifs, notamment sur l’esprit dont ont fait preuve les athlètes.
La Chine souhaitait manifestement remporter un grand succès aux Jeux asiatiques de Hangzhou. L’ampleur de la domination des athlètes chinois a toutefois surpris les nations rivales.
Le nombre total de médailles du Japon s’élevait à 188, la première fois qu’il n’atteignait pas 200 depuis les 189 médailles obtenues en 2002 à Busan, en Corée du Sud.
A Hangzhou, le Japon a également remporté 67 médailles d’argent et 69 médailles de bronze.
Rikako Ikee du Japon (C, face à la caméra) et Zhang Yufei de la Chine s’étreignent après avoir participé à la finale du 50 mètres papillon féminin aux Jeux asiatiques de Hangzhou, Chine, le 29 septembre 2023. (Essonne Info)
L’un des exemples les plus clairs de l’évolution de l’équilibre des forces a été la natation. La Chine a surpassé le Japon avec 28 médailles d’or contre un record de cinq, alors que certains des meilleurs nageurs japonais, comme Rikako Ikee, qui a survécu à la leucémie, et Yui Ohashi, double championne olympique du quatre nages individuel, luttaient contre des problèmes de santé.
Il y a cinq ans à Jakarta, les deux pays s’étaient partagé la première place avec 19 médailles d’or chacun.
« La Chine s’est considérablement améliorée », a déclaré l’entraîneur en chef de la natation, Takashi Yokoyama. « Leurs nageurs ont amélioré leurs temps par rapport à ceux des championnats du monde d’il y a quelques années. Je peux dire que c’est leur travail d’équipe qui leur a permis d’arriver jusqu’ici.
Le Japonais Goki Tajima (R) serre la main du Sud-Coréen Han Ju Yeop après la victoire de ce dernier en huitième de finale du judo masculin dans la catégorie des 90 kilos aux Jeux asiatiques de Hangzhou, en Chine, le 26 septembre 2023. (Essonne Info)
Le Japon a également connu des difficultés en judo, l’un de ses sports nationaux, le médaillé d’or des Jeux olympiques de Tokyo, Aaron Wolf, ayant manqué une médaille dans la catégorie masculine des 100 kilos.
Les responsables du JOC ont admis que la Corée du Sud et l’Inde avaient progressé dans le domaine du sport, tout en soulignant que l’écart entre la Chine et le Japon s’était creusé.
Mitsugi Ogata (R), chef de mission de la délégation japonaise, et son adjoint, Kosei Inoue, assistent à une conférence de presse à Hangzhou, en Chine, le 8 octobre 2023, dernier jour des Jeux asiatiques. (Essonne Info)
Le Japon ne s’est pas fixé d’objectif numérique pour les Jeux de Hangzhou, car il n’a pas été en mesure d’envoyer les meilleurs athlètes dans plusieurs sports, tels que la gymnastique et le skateboard, en raison de conflits de calendrier liés au report des Jeux d’un an en raison de la pandémie de coronavirus.
« Les médaillés comme ceux qui ne l’ont pas été ont donné le meilleur d’eux-mêmes, et j’en suis fier », a déclaré Mitsugi Ogata, chef de mission de la délégation japonaise aux Jeux asiatiques.
« Nous avons encouragé les athlètes à dépasser leurs limites et à essayer d’obtenir de meilleurs résultats. Je pense que les performances de l’équipe japonaise méritent d’être évaluées », a déclaré Mitsugi Ogata. « Il était bon de voir les athlètes japonais respecter et se soucier de leurs adversaires.
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