La nageuse chinoise Zhang Yufei n’a pas parlé ni même regardé sa rivale et amie japonaise Rikako Ikee jusqu’à ce que tout soit terminé. Lorsqu’elles se sont enfin vues, aucun mot n’a été nécessaire.
Dans l’un des moments les plus émouvants de la première moitié des Jeux Asiatiques à Hangzhou, Zhang, médaillée d’or, et Ikee, médaillée de bronze, ont reconnu le dur labeur de l’autre en se serrant dans les bras et en pleurant après leur dernière course en tête-à-tête vendredi, le 50 mètres papillon féminin.
La nageuse japonaise Rikako Ikee (C) verse des larmes alors qu’elle est félicitée après avoir terminé troisième dans le 50 mètres papillon féminin, remporté par la Chinoise Zhang Yufei (G), aux Jeux asiatiques de Hangzhou, en Chine, le 29 septembre 2023. (Essonne Info)
Ikee a été l’étoile la plus brillante des précédents Jeux asiatiques de 2018, remportant six médailles d’or à l’âge de 18 ans.
Cinq ans plus tard, Zhang est la médaillée d’or olympique du 200 papillon, tandis qu’Ikee tente de revenir à son meilleur niveau après s’être remise d’une leucémie.
« Je ne sais pas pourquoi elle ne me parle pas. Elle évite même le contact visuel dans la salle d’appel », a déclaré une Ikee frustrée aux journalistes avant de se rendre à la cérémonie de remise des médailles, en référence à la salle où les nageurs se rassemblent avant une course.
Zhang a apparemment ignoré Ikee à dessein pour se concentrer sur sa performance.
Interrogée sur ce qu’elle a dit à Ikee, la star chinoise a déclaré : « Je lui ai dit de ne pas pleurer, de ne pas pleurer. Lorsqu’ils ont annoncé son nom sur le podium, j’avais déjà envie de pleurer. Mais je me suis dit qu’il s’agissait d’une émission en direct, que je ne pouvais pas pleurer ».
« C’est alors que je l’ai vue serrer son entraîneur dans ses bras, en larmes. À ce moment-là, je n’ai plus pu retenir mes larmes ».
Les deux femmes n’étaient pas en forme lors de leur participation au programme de six jours en piscine.
Zhang a tout de même remporté six médailles d’or, quatre en individuel et deux en relais. Ikee a remporté une médaille d’argent en relais et une médaille de bronze en individuel.
La nageuse chinoise Zhang Yufei participe à la finale du 200 mètres papillon féminin aux Jeux asiatiques de Hangzhou, Chine, le 24 septembre 2023. (Essonne Info)
Lorsqu’on lui a demandé si c’était la première fois qu’elle devait participer à une compétition alors qu’elle était malade, Zhang a répondu : « Oui, c’est une expérience très spéciale. Une fois dans l’eau, on se sent tout à fait normal. Il n’y avait que de l’adrénaline.
« Mais en dehors de cela, il y a eu des moments où je me suis sentie faible et où je ne pouvais pas vraiment me tenir debout. Je me sentais bien mentalement, mais d’hier soir à ce matin, j’ai pratiquement perdu ma voix. »
Ikee pense que Zhang est une vraie battante.
« Je suis sûr qu’elle va continuer à devenir plus forte », a déclaré Ikee. « Il est bon de voir les meilleurs nageurs du monde comme elle, en Asie. Elle me donne envie de m’entraîner plus dur pour la rattraper ».
La nageuse chinoise Zhang Yufei pose avec ses médailles des Jeux asiatiques à Hangzhou, en Chine, le 29 septembre 2023. (Essonne Info)
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
Poster un Commentaire