Le Japon a joué et battu les Samoa lors des deux dernières Coupes du monde de rugby avant de s’incliner face aux îles du Pacifique en juillet dans le cadre des Pacific Nations Series, mais ces matches ne signifient rien avant le match crucial de la poule D de jeudi au Stadium de Toulouse.
Le scénario est simple. Le vainqueur de la Ville Rose conserve une chance de se qualifier pour les quarts de finale. Le perdant pourrait même ne pas se qualifier pour la prochaine Coupe du monde, un droit qui n’est accordé qu’aux trois premiers de chaque poule.
« Nous sommes dans une situation où nous devons nous battre et prendre soin les uns des autres plus que n’importe quel autre jour », a déclaré l’entraîneur de la défense japonaise, John Mitchell, mercredi sur le lieu du match.
« Ce n’est pas un match test comme les autres. Il est très important des deux côtés du ballon que nous montrions notre cœur et combien cela signifie pour nous.
Un message répété par Naoto Saito et Lee Seung Sin, qui débuteront tous deux sur le banc, même si, comme l’a souligné Saito, l’équipe reste calme avant la tempête.
Naoto Saito du Japon lors d’une conférence de presse à Toulouse, France, le 27 septembre 2023, avant le match de la poule D de l’équipe contre les Samoa à la Coupe du monde de rugby. (Essonne Info)
« C’est un match très important, un grand match et un match difficile », a déclaré le demi de mêlée. « Mais en tant que joueurs, nous ne ressentons pas vraiment de pression. Nous faisons confiance à l’équipe d’entraîneurs et nous devons simplement mettre en œuvre le plan de jeu.
Ce plan de jeu consistera, en attaque, à faire un bien meilleur usage des opportunités qui se sont présentées que lors de la victoire contre le Chili et de la défaite contre l’Angleterre.
« Nous devons nous assurer que nous concrétisons nos occasions lorsqu’elles se présentent », a déclaré Mitchell, une phrase utilisée par les entraîneurs et les joueurs depuis la défaite contre l’Angleterre à Nice.
« Dans le match contre l’Angleterre, juste après la mi-temps, il y a eu une période de jeu extrêmement déstructurée où nous étions dans la bataille et où nous nous sommes présenté des opportunités, et le plus grand enseignement pour nous est que nous n’avons pas su les concrétiser.
« Nous savons que ce match va monter d’un cran sur le plan physique, car c’est une de leurs forces et ils en sont très fiers.
Les Samoa ont fait preuve d’un peu de physique lors de leur défaite 19-10 contre l’Argentine, mais elles étaient aussi très unidimensionnelles.
« Ils n’ont pas montré beaucoup de qualités de frappe ou de contre-attaque, ils préfèrent donc courir et ils essaieront certainement de nous prendre en un contre un, et ils ont la capacité, comme toutes les équipes insulaires, de décharger », a déclaré Mitchell.
« Un autre de leurs points forts est leur capacité à prendre de l’élan (sur les coups de pied arrêtés), donc la défense en première phase sera essentielle à notre performance.
Le sélectionneur Jamie Joseph a refusé d’ajouter un attaquant supplémentaire sur le banc pour tenter d’absorber la pression physique que les Samoa essaieront d’exercer alors que le Japon cherchera à se concentrer sur ses propres performances.
Le Japon a fait preuve d’une bonne discipline jusqu’à présent – il a concédé moins de pénalités par match que n’importe quelle autre équipe (seulement six) – et il espère que la réussite à 100 % de Rikiya Matsuda sur le tee de frappe se poursuivra chaque fois que les Samoa seront sanctionnées par l’arbitre.
Les deux équipes étant voisines au classement mondial – les Samoa sont 12e, le Japon 13e – on peut s’attendre à un match à suspense.
Même si Joseph et ses coéquipiers sont réticents à regarder en arrière, il n’y aurait aucun mal à demander à Michael Leitch, Shota Horie, Keita Inagaki et Kotaro Matsushima de se remémorer la Coupe du Monde 2015.
Comme cette année, les Brave Blossoms ont été lourdement battus par une équipe britannique lors de leur deuxième match – l’Écosse en 2015, l’Angleterre cette année – mais ils ont rebondi il y a huit ans de façon stupéfiante en battant les Samoa 26-5, un match qu’ils n’ont jamais eu l’intention de perdre.
Si le Japon peut faire preuve du même « esprit combatif », il se préparera à un nouveau match à quitte ou double contre l’Argentine le 8 octobre.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
Poster un Commentaire