Si les Brave Blossoms quittaient leur hôtel de Monaco, où ils séjournent avant leur match de la poule D de la Coupe du monde de rugby contre l’Angleterre, pour se rendre au célèbre casino, ils verraient que leurs adversaires sont largement favoris non seulement pour gagner le match de dimanche à Nice, en France, mais aussi pour prendre la tête de la poule.
Les champions de 2003 ont mis de côté leur mauvaise forme récente, marquée par l’indiscipline, pour battre l’Argentine 27-10 lors de leur premier match le week-end dernier, un jour avant que le Japon n’ouvre son compteur en s’imposant 42-12 contre le Chili. Le retournement de situation des hommes de Steve Borthwick signifie que la probabilité qu’ils se qualifient pour les quarts de finale et qu’ils rencontrent le deuxième de la poule C est de 1 à 10.
Le capitaine du Japon Kazuki Himeno, photographié en train de jouer contre l’Italie le 26 août 2023, reviendra de sa blessure pour le match de la Coupe du monde de rugby contre l’Angleterre. (Essonne Info)
Cependant, s’il y a une chose que le Japon sait faire, c’est contrarier les bookmakers. En 2015, l’Afrique du Sud était favorite à 1-500 pour battre les Brave Blossoms à Brighton, et tout le monde du rugby sait comment cela s’est terminé.
Ironiquement, Borthwick faisait partie de l’équipe d’entraîneurs qui a planifié le » miracle de Brighton « , et il sait exactement qui sera la clé pour le Japon, faisant l’éloge du vétéran Michael Leitch, qui jouera son 15e match de Coupe du monde de rugby, le faisant passer devant Luke Thompson pour devenir le joueur le plus capé du Japon dans le tournoi.
« Michael Leitch est un joueur extraordinaire », a-t-il déclaré. « J’ai eu le privilège de travailler avec lui pendant la préparation de la Coupe du monde 2015. C’est un joueur très intelligent et il est au cœur de tout ce qui est bon dans le rugby japonais.
« C’est un homme que je respecte énormément. Cela ne change rien au fait que nous voulons être sûrs de le surpasser dimanche soir. »
Pour que l’Angleterre surpasse le Japon, elle devra imposer son jeu physique, tandis que les Brave Blossoms devront améliorer leur vitesse générale s’ils veulent avoir une chance de contrer la seule équipe de l’hémisphère nord à avoir remporté la Webb Ellis Cup jusqu’à présent.
S’il est vrai que la vitesse moyenne des rucks du Japon contre le Chili était de 3,21 secondes, soit la deuxième plus rapide du premier tour, elle était tout de même inférieure de plus d’une seconde à celle de l’Irlande.
Le retour de blessure de Kazuki Himeno et le carton rouge de Pieter « Lappies » Labuschagne devraient permettre au Japon d’être plus combatif en touche. Il appartiendra alors au trio d’anciens de l’Université Teikyo, composé de Yutaka Nagare, Rikiya Matsuda et Ryoto Nakamura, de libérer Tomoki Osada et le dangereux arrière-trois du Japon.
« La communication a été un mot souvent utilisé par l’équipe cette semaine, et ce sera la clé de l’attaque et de la défense.
Contre le Chili, les Brave Blossoms ont réalisé le plus grand nombre de plaquages (19) du premier tour et ont obtenu le deuxième plus grand nombre de retournements de situation (9). Mais faire cela contre une équipe comme l’Angleterre est une autre paire de manches.
L’Angleterre a été la seule équipe à ne pas perdre d’alignement lors du premier tour, a concédé le quatrième plus petit nombre de pénalités (8), a obtenu le deuxième plus grand nombre de coups de pied en jeu (43) et le plus grand nombre de possession de balle (93%).
Et lorsque l’Argentine a été sanctionnée par l’arbitre, George Ford en a pleinement profité, réussissant six pénalités et trois drop goals. L’Angleterre, bien qu’en infériorité numérique pendant la majeure partie du match, a joué avec ses forces traditionnelles et a continué à faire tourner le tableau d’affichage, même si elle a eu le moins de phases (6) à l’intérieur des 22 mètres de l’adversaire.
« L’Angleterre est une équipe qui gère les matches grâce à son physique et qui utilise efficacement les coups de pied », a noté Nakamura.
L’Angleterre est consciente de la menace que représentent les Brave Blossoms.
« C’est une bonne équipe de rugby et elle est très dangereuse avec le ballon en main », a déclaré l’arrière Freddie Steward. « Ils ont des coureurs puissants. Vous regardez des joueurs comme (Kotaro) Matsushima dans le trio arrière et la menace qu’il représente avec le ballon en main. C’est une bonne équipe. Nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes ce week-end ».
« C’est une équipe très dangereuse. Elle joue beaucoup de rugby passionnant, beaucoup de rugby de bord à bord. Cela peut être une perspective intimidante. Nous savons que nous devons être à fond pendant 80 minutes. Nous ne devons pas perdre notre concentration. Nous ne pouvons rien laisser passer. Nous devons être pleinement concentrés et engagés.
Le sentiment général parmi ceux qui ont observé les deux équipes au cours des dernières années est que les équipes japonaises de 2015 et 2019, lorsqu’elles ont battu l’Écosse et l’Irlande, auraient une chance de s’en sortir. Mais les quatre dernières années se sont avérées difficiles pour Jamie Joseph et ses hommes, et les chances sont certainement en faveur de l’Angleterre, qui est invaincue contre le Japon en trois tests et cinq matches non officiels.
La Coupe du Monde 2023 s’est déroulée jusqu’à présent comme prévu, l’Uruguay étant passé tout près d’une surprise contre la France. Le Japon espère pouvoir montrer une fois de plus qu’il y a une vie au-delà des Six Nations et des poids lourds de l’hémisphère sud.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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