Si la défense du Japon lors de son entrée en lice dans la Coupe du monde de rugby contre le Chili dimanche n’était pas aussi stricte que la sécurité dans et autour du Stadium de Toulouse, les six essais marqués par les Brave Blossoms, sans parler de leur habitude de jouer dans une chaleur étouffante, ont permis d’éviter qu’elle le soit.
Le Japon a remporté huit de ses neuf derniers matches de poule de la Coupe du monde, tandis que les Chiliens ont fléchi sous le soleil de l’après-midi.
Mais on peut se demander pourquoi le Japon n’a pas pu se créer plus d’occasions face à une équipe classée 22e au monde, la plus faible des 20 équipes en lice en France.
« Ce qu’il faut retenir, c’est que nous jouons plus vite que n’importe qui d’autre et que nous commettons parfois trop d’erreurs », a déclaré lundi l’entraîneur adjoint Tony Brown. « Le seul moyen pour nous de gagner la Coupe du monde est de jouer de plus en plus vite. Nous devons réduire notre taux d’erreurs et nous assurer que chaque fois que nous avons une occasion, nous la concrétisons et nous marquons.
« Le défi est de s’améliorer dans l’exécution à chaque match. Par exemple, l’Angleterre (le prochain adversaire du Japon dimanche prochain) a eu le taux d’erreur le plus bas du premier tour avec 22%, mais elle n’a rien fait (avec le ballon). Nous devons jouer vite pour gagner et nous ne devons pas faire d’erreurs.
Le Japon a fait 11 « mauvaises passes » contre le Chili et a perdu six rucks et mauls, contre quatre pour les Condores, qui sont restés dans le match jusqu’au dernier quart d’heure.
Le Japonais Jack Cornelsen (C) effectue un plaquage contre le Chili pendant la première mi-temps d’un match de la poule D de la Coupe du monde de rugby à Toulouse, France, le 10 septembre 2023. (Essonne Info)
« Nous avons eu des difficultés physiques à la fin du match, peut-être parce que nous nous sommes battus pendant 20 minutes à 14 », a déclaré le capitaine chilien Martin Sigren, en référence aux deux cartons jaunes récoltés par son équipe.
Les débutants en Coupe du Monde ont fait preuve d’une grande passion et de beaucoup de talent, avec le verrou Clemente Saavedra, le demi de mêlée Marcelo Torrealba et l’arrière Inaki Ayarza au premier plan.
Mais à la fin de la journée, la condition physique et la discipline des Brave Blossoms – à l’exception d’un carton jaune infligé à Dylan Riley – leur ont permis de remporter une victoire confortable.
Amato Fakatava a mérité le titre d’homme du match pour son doublé et ses 17 plaquages, mais d’autres joueurs ont attiré l’attention, ou pas dans le cas de Jack Cornelsen, surnommé le « Silent Assasin » par le père d’un de ses coéquipiers.
Initialement choisi pour jouer au poste de verrou, Cornelsen est passé en n°8 lorsque Kazuki Himeno s’est retiré le matin du match en raison d’une blessure au mollet. Comme il semble le faire régulièrement, le fils de la légende des Wallabies Greg a joué les 80 minutes, réalisant 19 plaquages et étant à l’origine de plusieurs des quatre interceptions en touche que les Brave Blossoms ont imposées aux Chiliens.
Le retour en forme de Rikiya Matsuda a également été un atout pour le Japon avant son match contre l’Angleterre. Mais le reste de l’équipe arrière devra se montrer un peu plus tranchante si elle veut poser des problèmes à la défense anglaise.
Rikiya Matsuda du Japon botte une transformation pendant la deuxième mi-temps d’un match de la poule D de la Coupe du monde de rugby contre le Chili à Toulouse, France, le 10 septembre 2023. (Essonne Info)
« Matsuda a bien joué et a marqué des buts importants pour maintenir la pression au tableau d’affichage quand nous en avions besoin », a déclaré Brown. « Il a très bien contrôlé le match, ce qui est exactement ce dont nous avons besoin de la part de nos 10 premiers joueurs.
Les statistiques montrent que le Japon a essayé de mettre le ballon dans les mains de ses défenseurs extérieurs, Kotaro Matsushima, Jone Naikabula et Semisi Masirewa étant les joueurs qui ont le plus porté le ballon et gagné le plus de mètres pour l’équipe. Mais dans l’ensemble, c’est le Chili qui a effectué le plus grand nombre de plaquages et qui a le plus progressé sur le terrain avec le ballon en main.
« Le Chili a fait du bon travail en nous mettant la pression, et nous n’avons pas réussi à faire circuler le ballon », a expliqué Brown. « Il s’agit d’être confiant et d’attaquer en bloc plutôt qu’individuellement. Nous devons travailler sur notre attaque et faire circuler le ballon au loin, dans les mains de Matsushima et de nos deux garçons fidjiens, qui sont des joueurs dangereux.
Le bon côté des choses est que les Brave Blossoms n’ont été pénalisés que six fois, notamment en raison de la manière dont George Ford a botté lors de la victoire de l’Angleterre sur l’Argentine.
« Chaque joueur s’efforce d’être meilleur et travaille dur pour s’améliorer », a déclaré Brown. « Tout le monde comprend la façon dont le Japon veut jouer et comment le jouer, mais nous devons être meilleurs dans l’exécution contre de bonnes défenses. Nous pouvons y arriver rapidement, nous devons juste travailler dur.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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