En s’assurant une qualification olympique directe lors de la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2023, le Japon, coorganisateur, a atteint le noble objectif fixé par l’entraîneur Tom Hovasse et ses joueurs avant le tournoi.
Le Japon, 36e mondial, a décroché le seul billet direct de l’Asie pour les Jeux de Paris l’été prochain en terminant premier des équipes asiatiques lors de la Coupe du monde qui s’est déroulée du 25 août au 10 septembre à Okinawa, aux Philippines et en Indonésie, après une victoire 80-71 sur le Cap-Vert samedi.
Confronté à un Groupe E impitoyable contre l’Allemagne (11e), la Finlande (24e) et l’Australie (3e), le Japon a fait 1-2 dans la première phase du groupe à l’Okinawa Arena avant de remporter ses deux matches dans le 17e et 32e tour de classement pour terminer 3-2.
« Je pense que nous avons montré au monde ce dont nous sommes capables. Maintenant, nous sommes sur le radar de tout le monde, nous sommes sur les cartes de tout le monde. C’est un grand pas en avant », a déclaré Hovasse, qui a mené les Japonaises à la médaille d’argent aux Jeux de Tokyo.
Les joueurs du Japon posent pour une photo après avoir obtenu une place aux Jeux Olympiques de Paris 2024 grâce à une victoire sur le Cap-Vert lors d’un match du tour de classement de la Coupe du monde de basket-ball FIBA à l’Okinawa Arena à Okinawa, dans le sud du Japon, le 2 septembre 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
Le coorganisateur de la Coupe du monde a été surclassé, mais pas embarrassé, en s’inclinant respectivement de 81 à 63 et de 109 à 89 face aux poids lourds que sont l’Allemagne et l’Australie, de part et d’autre de sa plus grande victoire récente lors d’un tournoi majeur.
La victoire 98-88 du Japon sur la Finlande, sa première victoire en Coupe du monde depuis la dernière fois qu’il l’a organisée en 2006, a également été la seule victoire d’une équipe asiatique dans la première phase de groupe de cette année, ce qui place le Japon en pole position pour Paris.
Le plus grand nom du basket-ball japonais, l’attaquant des Los Angeles Lakers Rui Hachimura, ayant choisi de ne pas participer à la Coupe du monde, les projecteurs se sont braqués sur l’ailier des Phoenix Suns Yuta Watanabe, seul joueur de l’équipe nationale à évoluer en NBA.
Les choses ne se sont pas passées comme prévu pour le Japon et Watanabe, cependant, après que le joueur de 28 ans se soit foulé la cheville lors d’un match d’exhibition contre l’Angola le 15 août, 10 jours avant le début du tournoi.
La blessure l’a contraint à faire des pieds et des mains pour revenir sur le terrain à temps pour le match d’ouverture de la Coupe du Monde contre l’Allemagne, et ses 12 minutes contre l’Angola ont été son seul temps de jeu lors des matchs de préparation du Japon.
Bien qu’il ne soit pas encore en état de jouer, il s’est distingué contre l’Allemagne avec 20 points. Bien qu’il n’ait marqué que quatre points lors de la victoire contre la Finlande, il a apporté une grande contribution défensive contre l’équipe dirigée par l’attaquant-centre vedette du Utah Jazz, Lauri Markkanen.
Watanabe, qui avait envisagé de se retirer de l’équipe nationale si le Japon ne s’était pas qualifié pour les Jeux Olympiques, a exprimé son soulagement après avoir décroché la qualification grâce à la victoire sur le Cap-Vert.
« Je craignais que ce soit la dernière fois que je joue pour le Japon. Je suis reconnaissant à tout le monde », a-t-il déclaré.
Watanabe était sans aucun doute le visage de l’équipe, mais le grand joueur d’origine américaine Josh Hawkinson en était le pilier, avec une moyenne de 21 points et 10,8 rebonds sur les cinq matches.
Ses 28 points et 19 rebonds ont rendu possible la victoire contre la Finlande, tandis qu’il a soutenu le Japon face à la poussée tardive du Cap-Vert, marquant les six derniers points de son équipe lors d’un match à 29 et 7 points.
Les joueurs du Japon célèbrent leur victoire sur le Cap-Vert lors d’un match du tour de classement de la Coupe du monde de basket-ball FIBA à l’Okinawa Arena à Okinawa, dans le sud du Japon, le 2 septembre 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
Du haut de son 1,72 mètre, l’arrière des Yokohama B-Corsairs, Yuki Kawamura, s’est annoncé sur la scène internationale avec une performance fulgurante de 25 points et 9 passes contre la Finlande. Il a notamment réalisé un tir à trois points en retrait face à Markkanen, ce qui a mis les réseaux sociaux en ébullition.
« Depuis que Tom est devenu entraîneur, nous avons travaillé chaque jour dans le seul but d’être numéro un en Asie. Je pense que nous devons savourer ce moment », a déclaré Kawamura, 22 ans, samedi.
Après avoir été pointé du doigt par son entraîneur pour ses lacunes défensives, le gardien de l’Université de Nebraska-Lincoln Keisei Tominaga s’est montré à la hauteur dans la dernière ligne droite du tournoi, inscrivant notamment 22 points contre le Cap-Vert grâce à 6 de ses 8 tirs en profondeur.
« J’étais déterminé à aider l’équipe avec mes tirs à trois points, quoi qu’il arrive. Je suis content de les avoir réussis », a déclaré Tominaga, 22 ans.
Le gardien de but Makoto Hiejima, le membre le plus âgé de l’équipe à 33 ans, a réalisé une performance gagnante lors de l’ouverture du tour de classification contre le Venezuela pour maintenir le Japon sur la voie de Paris.
Le vétéran a marqué 17 de ses 23 points dans le quatrième quart-temps de la victoire 86-77 contre le 17ème joueur mondial, aidant à surmonter un déficit de 15 points.
« Plus que tout, je suis heureux que nous ayons pu rendre notre équipe compétitive sur la scène mondiale », a déclaré Hiejima.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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