Le Japon, coorganisateur de la Coupe du Monde de basket-ball, est revenu à la charge en fin de match pour battre le Venezuela 86-77 et faire un grand pas vers la qualification olympique jeudi à la Coupe du Monde de basket-ball FIBA.
Après avoir entamé le dernier quart-temps de son match de classement en étant menée 62-53, l’équipe de Tom Hovasse, 36e mondial, a battu le Venezuela (17e) 33-15 pour remporter sa deuxième victoire du tournoi qui se déroule au Japon, aux Philippines et en Indonésie jusqu’au 10 septembre.
Makoto Hiejima a marqué 23 points pour le Japon, réussissant 6 de ses 7 tirs à trois points à l’Okinawa Arena.
Le Japonais Yuta Watanabe (à droite) dribble le Venezuela aux côtés de Makoto Hiejima (à gauche) lors du match de classement de la Coupe du monde de basket-ball à l’Okinawa Arena d’Okinawa, à Okinawa, dans le sud du Japon, le 31 août 2023. (Essonne Info)
Le swingman des Phoenix Suns, Yuta Watanabe, a marqué 21 points et pris huit rebonds, tandis que Yuki Kawamura a apporté une nouvelle contribution cruciale en fin de match, avec 19 points et 11 passes décisives.
Éliminé de la compétition après sa défaite contre l’Australie lors du dernier match du Groupe E, le Japon Akatsuki a entamé le tour de classement aux 17e et 32e places, avec une qualification olympique encore en jeu.
Le bilan 1-2 de l’équipe lors de la première phase de groupe la place en pole position pour l’unique billet direct pour les Jeux de Paris 2024 réservé au meilleur finisseur asiatique de la Coupe du monde.
« Parce que la qualification olympique est toujours en jeu, notre motivation était encore très élevée », a déclaré Kawamura, dont les exploits du quatrième quart-temps ont permis au Japon de remporter sa seule victoire en phase de groupe face à la Finlande.
Après avoir terminé dernier du Groupe F avec un bilan de 0-3, le Venezuela cherchait à sauver sa fierté et à se qualifier pour les tournois de qualification olympique de l’année prochaine. Le petit attaquant Garly Sojo a mené la danse pour les Sud-Américains avec 20 points, tandis que le grand attaquant Nestor Colmenares en a ajouté 17.
Le centre Josh Hawkinson, le buteur le plus fiable du Japon en phase de groupe, n’a marqué que six points mais a pris 11 rebonds, notamment des rebonds cruciaux dans les moments décisifs.
Le Japonais Hirotaka Yoshii (C) tire pendant le troisième quart-temps d’un match du tour de classement de la Coupe du monde de basket-ball FIBA contre le Venezuela à l’Okinawa Arena à Okinawa, dans le sud du Japon, le 31 août 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
Le Japon a été mené de 12 points dans le deuxième quart-temps avant de terminer la période en force pour se rendre à la pause principale avec un retard de 41-36.
Watanabe a réduit l’écart à 45-44 à 7:40 du troisième quart-temps, mais le Venezuela a suivi avec une série de 14-2 pour prendre une avance de 59-46 à 2:46 de la fin de la période.
Alors que le Japon avait désespérément besoin d’un quatrième quart-temps important, les gardiens Kawamura et Hiejima se sont montrés à la hauteur, stimulant une série qui a permis à l’équipe locale de prendre l’avantage à 75-74 à 1:55 de la fin du match.
Hovasse a déclaré qu’il voulait voir l’intensité du quatrième quart-temps du Japon dès le coup d’envoi de son dernier match de classement contre le Cap-Vert samedi.
« Nous devons jouer comme nous l’avons fait à la fin de ce match dès le début du prochain », a déclaré Hovasse.
Les joueurs du Japon célèbrent leur victoire sur le Venezuela lors d’un match du tour de classement de la Coupe du monde de basket-ball FIBA à l’Okinawa Arena à Okinawa, dans le sud du Japon, le 31 août 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
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