La Finlande tirera les leçons de sa défaite inaugurale contre l’Australie à la Coupe du monde de basket-ball FIBA et est « prête pour le Japon », a déclaré vendredi l’avant-centre vedette Lauri Markkanen.
La Finlande, 24e au classement mondial, a échangé des coups de poing avec l’Australie, 3e au classement mondial, en première mi-temps du match d’ouverture du Groupe E à l’Okinawa Arena, avant que le médaillé de bronze olympique n’augmente l’intensité défensive en route vers une victoire 98-72.
Le joueur du Utah Jazz Markkanen a montré la voie à son équipe avec 19 points, huit rebonds et quatre passes décisives, tout en faisant l’objet d’une attention particulière de la part d’une défense australienne déterminée à lui faire perdre le ballon des mains.
Le centre-avant vedette de la Finlande, Lauri Markkanen (R), est surveillé par un joueur australien lors de la Coupe du monde de basket-ball FIBA à l’Okinawa Arena à Okinawa, le 25 août 2023. (Essonne Info)
Le All-Star de la NBA, âgé de 26 ans, a déclaré que la Finlande avait néanmoins gagné en confiance grâce à ce match avant sa rencontre avec le Japon, coorganisateur du tournoi et 36e au classement, dimanche.
« Nous avons montré que nous pouvions jouer avec n’importe qui dans le tournoi », a déclaré Markkanen.
« L’Australie est l’une des meilleures équipes du monde pour une bonne raison. Ils nous ont vraiment punis pour nos erreurs sur les balles perdues et quand nous n’avons pas exécuté aussi bien que nous l’avons fait en première mi-temps. »
Lauréat du prix du Joueur le plus amélioré de la NBA en 2022-23, Markannen sort d’une première saison exceptionnelle dans l’Utah après une année avec les Cleveland Cavaliers et quatre saisons avec les Chicago Bulls, qui l’ont repêché en septième position en 2017.
Il doit continuer à briller à la Coupe du monde si les Finlandais veulent sortir du groupe dit de la mort, qui comprend également l’Allemagne, médaillée de bronze à l’EuroBasket et 11e au classement mondial. Mais pour l’instant, le joueur d’avant-centre de 2,13 mètres se concentre fermement sur la victoire contre le Japon devant un public enthousiaste.
« Ce sera un environnement amusant. Ils vont encourager leur équipe. Mais nous sommes excités », a-t-il déclaré. « Nous allons simplement regarder le film de ce match (regarder) les choses que nous avons bien faites et ce que l’Australie a fait qui a rendu notre jeu difficile.
Bien qu’il ne fasse pas partie de l’équipe finlandaise qui a battu de justesse le Japon 76-71 lors d’un match amical à Okinawa en juillet 2021, Markannen a déclaré qu’il savait à quoi s’attendre de la part de l’équipe de l’entraîneur Tom Hovasse.
« Nous avons eu beaucoup de joueurs qui ont joué contre leur équipe il y a quelques années, donc nous connaissons certains de leurs joueurs et leur style de jeu », a-t-il déclaré.
« Nous devons nous préparer à un jeu rapide, à beaucoup de tirs, et bien sûr, ils ont aussi une certaine expérience de la NBA. Cela va être amusant.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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