La superstar des Dallas Mavericks, Luka Doncic, a offert une clinique de basket-ball samedi à Tokyo en menant la Slovénie, 7e au classement mondial, à une victoire 103-68 contre le Japon, 36e au classement mondial.
Le quadruple joueur All-NBA a terminé avec 23 points, sept passes et sept rebonds à l’Ariake Arena, où le coorganisateur de la Coupe du monde de basket-ball de la FIBA a commencé brillamment avant d’être complètement dépassé lors de son dernier match d’échauffement pour le tournoi qui débutera vendredi et se terminera le 10 septembre.
Yudai Baba a marqué 13 points pour une équipe japonaise encore une fois privée de l’avant-centre des Phoenix Suns, Yuta Watanabe, qui s’est blessé à la cheville mardi lors d’une victoire contre l’Angola.
Le Japonais Makoto Hiejima marque un layup contre la Slovénie lors de leur match de préparation à la Coupe du monde de basket-ball à l’Ariake Arena de Tokyo le 19 août 2023. (Essonne Info)
Alors que les tirs à trois points du Japon lui avaient permis de rester dans le match jusqu’à la fin contre la France deux jours plus tôt, il n’a réussi que 10 de ses 46 tentatives en profondeur contre la Slovénie, avec de longs rebonds qui ont permis à l’équipe de la nation des Balkans de bénéficier d’opportunités de transition.
Doncic a plusieurs fois attiré l’attention des 13 216 spectateurs avec ses tirs en profondeur et ses passes spectaculaires, notamment une passe décisive dans le dos de Jakob Cebasek pour un tir à trois points au milieu du troisième quart-temps.
Tout comme lors de la défaite 88-70 contre la France, le Japon a démarré en force, la star universitaire basée aux Etats-Unis Keisei Tominaga ouvrant le score pour son équipe depuis l’arc de cercle, ce qui a permis à l’hôte d’accuser un déficit de 21-26 au premier quart-temps.
Les joueurs japonais semblent déprimés après avoir été battus par la Slovénie 103-68 lors d’un match de préparation à l’Ariake Arena à Tokyo le 19 août 2023, avant la Coupe du monde de basket-ball FIBA qui débutera le 25 août au Japon, en Indonésie et aux Philippines. (Essonne Info) ==Essonne Info
Le gardien des Nebraska Cornhuskers a ensuite marqué 10 points pour une équipe qui avait besoin d’un meilleur rendement de son meilleur marqueur contre la France et ses autres tireurs d’élite.
« Si vous avez trop de possessions vides d’affilée où vous ne marquez pas, vous pouvez rapidement vous retrouver avec un retard de deux chiffres », a déclaré Tom Hovasse, l’entraîneur du Japon.
Le Japon Akatsuki sera impatient de retrouver Watanabe, son meilleur buteur et l’un de ses meilleurs défenseurs, lorsqu’il entamera la Coupe du monde à l’Okinawa Arena contre l’Allemagne (11e) vendredi.
L’avant-centre japonais Josh Hawkinson, qui sera probablement titulaire aux côtés de Watanabe, a déclaré que le swingman de la NBA serait essentiel aux deux extrémités du terrain.
« Yuta est tellement doué pour les tirs, la conduite de balle, qu’il va créer des opportunités pour d’autres personnes d’obtenir des tirs ouverts », a déclaré Hawkinson, né aux Etats-Unis, qui a passé sa carrière professionnelle dans la B-League japonaise.
« Son retour sera énorme, surtout sur le plan défensif, car c’est un excellent rebondeur. Nous pouvons pousser en transition et avoir un peu plus de taille au poste de quatre ».
La Slovénie affrontera le Cap-Vert, la Géorgie et le Venezuela dans le Groupe F de la Coupe du monde, basé à Okinawa, que le Japon organise conjointement avec les Philippines et l’Indonésie.
La Finlande et l’Australie, médaillée de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo, seront les autres adversaires du Japon dans le Groupe E à l’Okinawa Arena.
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