L’Australie ne peut se satisfaire que d’une médaille d’or à la Coupe du monde de basket-ball de la FIBA, a déclaré l’entraîneur Brian Goorjian samedi à Tokyo, où son équipe finalise sa préparation pour le tournoi.
Après avoir décroché le bronze olympique il y a deux ans à Tokyo, Goorjian a déclaré que les Boomers, numéro 3 mondial, devaient viser plus haut et offrir une médaille d’or à un public australien qui attend beaucoup de la Coupe du monde organisée conjointement par le Japon, les Philippines et l’Indonésie du 25 août au 10 septembre.
L’entraîneur de l’équipe nationale australienne de basket-ball, Brian Goorjian, s’adresse aux journalistes à l’Ariake Arena de Tokyo le 19 août 2023. (Essonne Info)
Goorjian emmènera au tournoi une équipe chargée de talents de la NBA, dont le vétéran Patty Mills, récemment acquis par les Atlanta Hawks, et la star montante Josh Giddey, 20 ans, du Oklahoma City Thunder, que l’entraîneur a décrit comme l’avenir du basket-ball australien.
« Il est facile de se contenter de belles paroles, mais nous nous sommes mis en position de frapper à cette porte au cours des dix dernières années. Et nous ne voulons pas faire un pas en arrière maintenant… alors que tout le pays veut cette médaille d’or », a déclaré Goorjian, qui a qualifié les Jeux Olympiques de Tokyo de « meilleur tournoi de ma vie ».
Bien que son équipe soit pressentie pour terminer en tête du Groupe E basé à Okinawa, Goorjian a déclaré que ses coéquipiers, la Finlande, l’Allemagne et un Japon « effrayant » entraîné par Tom Hovasse, représentaient l’un des chemins les plus difficiles vers la phase à élimination directe de ce tournoi à 32 équipes.
« D’habitude, dans votre poule, il y a quelqu’un qui vous domine, mais dans notre poule, ce n’est pas le cas », a déclaré Goorjian. « (Jouer) le Japon au Japon, (avec) l’entraîneur qu’ils ont, pour lequel j’ai énormément de respect… c’est effrayant. De plus, la Finlande et l’Allemagne font partie de l’élite. Notre poule est donc très difficile.
Alors que plusieurs pays, dont le Japon, se rendront à la Coupe du monde sans stars de la NBA, Goorjian a déclaré que l’Australie avait encouragé une culture du basket-ball qui garantissait que chaque joueur avait pour priorité de porter l’uniforme vert et or des Boomers.
« Ils ont développé une culture dans notre pays, si le vert et l’or vous veulent, vous jouez. Il a fallu beaucoup de temps pour en arriver là. Mais c’est ainsi dans notre pays », a-t-il déclaré.
L’Australie poursuivra sa préparation avec un match amical dimanche contre une imposante équipe de France à l’Ariake Arena, mais devra affronter le médaillé d’argent olympique sans le grand joueur des Houston Rockets, Jock Landale, qui devrait manquer la Coupe du monde après s’être blessé à la cheville.
« C’est un bon test parce qu’ils (la France) sont grands. Et ce sera l’un de nos principaux obstacles – comment nous gérons les grands et ce que nous faisons avec les grands », a déclaré Goorjian. « Et ils sont l’extrême là-bas, donc ce match sera très, très bon pour nous.
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