L’Ukraine participera aux Jeux de Paris même avec des athlètes russes neutres

L’Ukraine est prête à participer aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain, même si des athlètes neutres de Russie et de Biélorussie y prennent part, a déclaré Vadym Huttsait, chef du comité olympique de ce pays déchiré par la guerre, lors d’une récente interview accordée à Essonne Info News.

Au début de l’année, l’Ukraine a laissé entendre qu’elle pourrait se retirer des Jeux de 2024 si les athlètes russes ou biélorusses étaient autorisés à concourir, même sous un drapeau neutre.

« Nos athlètes doivent être présents aux Jeux olympiques », a déclaré M. Huttsait. « Notre drapeau sera présent lors de la cérémonie d’ouverture, lors des compétitions, nos athlètes représenteront notre État afin que le monde entier voie que l’Ukraine est, était et sera.

Le Comité international olympique a déclaré en janvier qu’il envisagerait d’autoriser les athlètes russes et bélarusses à reprendre la compétition internationale sous certaines conditions, notamment en participant en tant qu’athlètes neutres.

Le Comité national olympique d’Ukraine s’est opposé à cette idée à l’époque, estimant que les athlètes des deux pays devraient être complètement exclus et suggérant un boycott s’ils sont autorisés à participer.

Mais à un an des Jeux, le CIO a envoyé le 26 juillet des invitations à tous les pays, à l’exception de la Russie et de la Biélorussie. Selon M. Huttsait, cette décision a incité l’Ukraine à finaliser sa participation aux épreuves de qualification olympique.

« Nous ne prêtons pas attention à ces athlètes, car pour nous, leur identité n’est pas claire du tout, parce qu’ils sont sous un drapeau neutre », a-t-il déclaré avant de préciser que l’Ukraine pourrait encore se retirer.

« Si la fédération russe et la fédération biélorusse participent sous leur propre drapeau, nous ne participerons pas à ces Jeux olympiques.

Cet homme de 51 ans, qui a remporté l’or au sabre par équipe aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 au sein de l’équipe unifiée représentant l’ex-Union soviétique, a affirmé que plus de trois mille athlètes défendaient son pays.

Huttsait a ajouté que 340 athlètes et entraîneurs ukrainiens avaient déjà trouvé la mort et que 343 installations sportives avaient été partiellement ou totalement détruites depuis le début de la guerre en février de l’année dernière.

« Nos athlètes ne peuvent pas se préparer en paix », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas un athlète qui n’ait pas eu un athlète tué, un ami, un parent ou un membre de son équipe.