Le Japon a renoué avec la victoire samedi soir en battant les Tonga 21-16 lors du deuxième tour des Pacific Nations Series au stade Hanazono Rugby.
Plus d’un an après leur dernière victoire en test – contre l’Uruguay le 25 juin 2022 – les Brave Blossoms ont semblé plus créatifs avec le ballon en main et mieux organisés en défense que lors des derniers matchs. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire, notamment en ce qui concerne les reprises et la discipline, alors que le temps passe avant le début de la Coupe du monde de rugby en septembre.
Le Japonais Amato Fakatava (en bas à droite) marque un essai pendant la première mi-temps d’un test-match contre les Tonga, le 29 juillet 2023, au stade de rugby Hanazono à Higashiosaka, dans l’ouest du Japon. (Essonne Info)
Jone Naikabula, Amato Fakatava et Semisi Masirewa ont touché le ballon pour le Japon tandis que Lee Seung Sin et Rikiya Matsuda ont botté une pénalité chacun.
Les Tonga ont marqué des points grâce aux cinq points de Sonatane Takalua et Samiuela Moli et aux deux pénalités de William Havili.
Le superbe essai de Naikabula à la 20e minute suite à un mouvement de la ligne arrière parfaitement exécuté et son coup de pied en avant pour Fakatava juste avant la pause ont été les faits marquants de la première mi-temps, alors que les hôtes prenaient une avance de 13-5 dans les vestiaires malgré une possession de balle de seulement 35 %.
Les fans dans les tribunes réagissent à l’essai de Semisi Masirewa pendant la deuxième mi-temps du test-match du Japon contre les Tonga, le 29 juillet 2023, au stade de rugby Hanazono à Higashiosaka, dans l’ouest du Japon. (Essonne Info)
La deuxième mi-temps a commencé par un retour à l’indiscipline japonaise, permettant à Havili de revenir à deux points avant que le Japon ne produise à nouveau un essai sensationnel sur un coup de pied arrêté, Masirewa passant au-dessus dans le coin, sur son terrain.
L’effort de Moli sur une touche a de nouveau mis deux points entre les deux équipes, mais la botte de Matsuda et un formidable plaquage de dernière minute de Kotaro Matsushima ont permis aux hôtes de tenir bon et de remporter la victoire tant attendue.
Les Brave Blossoms termineront leur campagne dans le Pacifique la semaine prochaine à Tokyo en affrontant les Fidji, qui ont battu les Samoa 33-19 à Apia plus tôt dans la journée.
Ben Gunter (R) tente de charger un coup de pied pendant la première mi-temps du test-match du Japon contre Tonga le 29 juillet 2023, au stade de rugby Hanazono à Higashiosaka, dans l’ouest du Japon. (Essonne Info)
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