Avec un nombre record de neuf joueurs évoluant dans des clubs étrangers, la capitaine du Japon, Saki Kumagai, pense que leur expérience aura un impact positif au-delà de la Coupe du Monde en cours en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Nadeshiko Le Japon comptait quatre joueurs évoluant à l’étranger lorsqu’il a remporté la Coupe du monde 2011 en Allemagne. Ce nombre est passé à six en 2015, puis à deux en 2019, avant de remonter pour le tournoi de cette année.
La capitaine japonaise Saki Kumagai (à droite) parle à ses coéquipières, dont la défenseuse Moeka Minami (à gauche), en fin de match du Groupe C de la Coupe du monde féminine contre le Costa Rica au stade de Dunedin, en Nouvelle-Zélande, le 26 juillet 2023. (Essonne Info)
Kumagai a déménagé à Francfort après la Coupe du monde 2011 et a rejoint Lyon en 2013, remportant la Ligue des champions cinq fois de suite avec le célèbre club français, où elle a perfectionné ses compétences semaine après semaine en rivalisant avec les meilleures joueuses du monde.
« Il y a beaucoup de joueuses qui viennent juste d’arriver (du Japon), mais elles ont finalement réussi à s’expatrier. Les choses vont certainement changer », a déclaré avant le tournoi Kumagai, qui a quitté le Bayern Munich pour l’AS Rome au cours de l’été avant la Coupe du Monde.
Alors que le lancement en 2021 de la WE League professionnelle au Japon devrait permettre de cultiver les talents nationaux, Kumagai estime que les joueurs ne peuvent saisir la différence de vitesse et de force physique qu’en jouant à l’étranger. Pour ceux qui jouent au niveau national, les matches internationaux avec le Japon sont les seules occasions qui leur offrent de véritables tests.
« Honnêtement, c’est du gaspillage », a déclaré Kumagai. « Si vous avez l’occasion de vivre ces matches (de haute intensité) tous les jours, vous vous y habituerez. Une fois que vous voyez les choses sous cet angle, il n’y a aucune raison de ne pas venir.
La capitaine japonaise Saki Kumagai (C) s’entraîne avec ses coéquipières à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, le 20 juillet 2023. (Essonne Info)
Parmi les autres joueuses basées en Europe figurent la nouvelle coéquipière de Kumagai à l’AS Rome, la défenseuse Moeka Minami, la meneuse de jeu de Manchester City Yui Hasegawa et la milieu de terrain de Liverpool Fuka Nagano. Hina Sugita des Portland Thorns et Jun Endo d’Angel City évoluent aux Etats-Unis.
L’une des dernières joueuses de Nadeshiko à partir à l’étranger est l’arrière droite Risa Shimizu, qui a quitté Tokyo Verdy Beleza pour West Ham en Angleterre l’été dernier.
« Nous avons mûri par rapport à 2019 et nous serons la nouvelle force de l’équipe », a déclaré la joueuse de 27 ans, qui a réalisé deux bonnes performances jusqu’à présent en Nouvelle-Zélande.
Le Japon s’est déjà qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde après avoir battu la Zambie 5-0 et le Costa Rica 2-0. Le Japon doit battre l’Espagne lundi à Wellington pour se qualifier en tant que vainqueur du Groupe C en raison de la meilleure différence de buts de l’Espagne.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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