Le Sekiwake Hoshoryu a remporté son premier championnat d’élite de la division makuuchi en battant le lutteur de base Hokutofuji lors d’un match éliminatoire dimanche au Grand Tournoi de Sumo de Nagoya.
Le neveu de 24 ans de l’ancien grand lutteur mongol Asashoryu est également prêt à être promu ozeki après avoir terminé avec un record de 12-3 qui lui donne 33 victoires sur trois rencontres consécutives en tant que sekiwake, remplissant ainsi un critère clé pour atteindre le deuxième rang le plus élevé du sumo.
Il a atteint les éliminatoires en remportant son dernier combat réglementaire contre la sensation Hakuoho, une recrue de 19 ans qui tentait de remporter le titre pour ses débuts en première division.
Hoshoryu (G) bat Hokutofuji lors d’un match éliminatoire du championnat le dernier jour du Grand Tournoi de Sumo de Nagoya au Dolphins Arena à Nagoya, au centre du Japon, le 23 juillet 2023. (Essonne Info)
Hoshoryu, le maegashira n°9 Hokutofuji et le n°17 Hakuoho ont abordé la dernière journée du tournoi de 15 jours à la Dolphins Arena comme les seuls prétendants restants à 11-3, garantissant qu’un premier champion serait couronné.
L’ancien komusubi Hokutofuji (12-3) est resté dans la course en battant le numéro 1 Nishikigi (10-5) avant que Hoshoryu ne s’occupe de Hakuoho (11-4) dans leur face-à-face
« Je devais gagner, car c’était mon ticket pour les playoffs du championnat », a déclaré Hoshoryu lors de la cérémonie de remise des prix.
Anticipant la charge d’ouverture de son adversaire, Hoshoryu s’assura une prise de ceinture et l’utilisa pour faire tomber le puissant Hakuoho sur la terre battue avec une projection par-dessus le bras.
Hoshoryu (face à la caméra) bat Hakuoho lors de la dernière journée du Grand Tournoi de Sumo de Nagoya au Dolphins Arena à Nagoya, au centre du Japon, le 23 juillet 2023. (Essonne Info)
Le pousseur Hokutofuji visait à battre Hoshoryu pour la deuxième fois seulement après avoir remporté leur combat programmé le 12e jour. Il a empêché le sekiwake d’atteindre sa ceinture mais n’a pas pu arrêter sa progression, optant désespérément pour une traction qui a accéléré la victoire de Hoshoryu par poussée.
Habituellement connu pour son expression féroce à l’intérieur du ring, Hoshoryu commença à verser des larmes en descendant du dohyo.
« J’ai été submergé par la joie, j’ai essayé de me retenir mais les larmes sont venues », a déclaré Hoshoryu, qui a également remercié son illustre oncle lors de la cérémonie.
Grappilleur de haut niveau, Hoshoryu est entré dans le monde du sumo sous le feu des projecteurs en raison de ses liens familiaux. Depuis ses débuts au komusubi en mars 2022, il a remporté tous ses tournois parmi les trois rangs d’élite « sanyaku » inférieurs au yokozuna.
Hoshoryu (G) reçoit la Coupe de l’Empereur des mains du président de l’Association japonaise de Sumo, Hakkaku, après avoir remporté son premier titre en première division lors du Grand Tournoi de Sumo de Nagoya à la Dolphins Arena de Nagoya, au centre du Japon, le 23 juillet 2023. (Photo de pool)(Essonne Info)
« Je pense maintenant que j’ai fait tout ce que je pouvais, et que j’ai bien fait », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas du tout pensé à la promotion d’ozeki.
Protégé de l’ancien yokozuna Hakuho au sein de l’écurie Miyagino, Hakuoho, originaire de la préfecture de Tottori, avait pour objectif de devenir le premier lutteur en 109 ans à remporter un championnat de première division dès ses débuts.
Il aurait également été le plus jeune vainqueur de la première division, à 19 ans et 11 mois, depuis que l’ancien yokozuna Takanohana, alors connu sous le nom de Takahanada, a remporté le tournoi de janvier 1992 à 19 ans et 5 mois.
Le comité de sélection des prix de l’Association japonaise de sumo a récompensé le tournoi de Hakuoho en lui attribuant les prix Fighting Spirit et Technique, faisant de lui le premier débutant à obtenir deux des trois prix spéciaux depuis Ichinojo en septembre 2014.
Ozeki Kirishima, qui a manqué les trois premiers jours à cause de côtes meurtries, a terminé avec un bilan de 6-7-2 et combattra en tant qu’ozeki « kadoban » menacé de rétrogradation lors de la prochaine rencontre.
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