Le Japon, qui compte 14 joueurs, a été battu 24-22 par les Samoa samedi au Dôme de Sapporo lors de la première journée des Pacific Nations Series.
Le héros local Michael Leitch a été expulsé du terrain pour un plaquage haut à la 30e minute, et les hôtes ont été menés trois essais à un. L’entraîneur Jamie Joseph est de plus en plus inquiet à l’approche de la Coupe du monde de rugby de cette année.
Le Japonais Rikiya Matsuda court avec le ballon pendant la deuxième mi-temps d’un test-match contre les Samoa au Dôme de Sapporo le 22 juillet 2023. (Essonne Info)
« Je suis évidemment très déçu du résultat. Il est très difficile de gagner un test avec un homme en moins à 50 minutes de la fin », a déclaré Joseph.
L’ancien international japonais et néo-zélandais a tenté de donner une tournure positive à sa performance.
« A la mi-temps, nous avions confiance en nos capacités et en notre jeu. Le match était toujours en suspens même si nous avons été menés au score pendant toute la deuxième mi-temps. Nous avons bien joué et sommes restés dans le match jusqu’à la fin, mais nous n’avons pas été assez bons. Si nous n’avions pas perdu un joueur, je pense que le résultat aurait été un peu différent.
Mais il a également reconnu qu’une fois de plus son équipe avait commis trop d’erreurs et qu’elle devait être plus disciplinée.
« Nous devons être meilleurs sur tous les plans, en termes de compétences et de discipline ».
Le Japonais Keita Inagaki (2e à partir de la gauche) tente un plaquage pendant la première mi-temps d’un test-match contre les Samoa au Dôme de Sapporo le 22 juillet 2023.
Lee Seung Sin a botté cinq pénalités et une transformation pour les Brave Blossoms mais n’a pas réussi à faire bouger sa ligne arrière. Le seul essai du Japon a été marqué par le verrou Amato Fakatava à la sixième minute.
Alamanda Motuga, Jonathan Taumateine et Tumua Manu ont touché le ballon pour les Samoa, Christian Leali’ifano ajoutant trois transformations et un but de pénalité.
« C’est exactement ce dont nous avions besoin en tant qu’équipe. Nous avons été mis sous pression et nous sommes très heureux d’avoir remporté cette victoire », a déclaré le sélectionneur des Samoa, Seilala Mapusua.
Les deux équipes se rencontreront le 28 septembre à Toulouse, en France, à l’occasion de la Coupe du monde de rugby, et le Japon sera bien conscient que les Samoa peuvent compter sur un certain nombre de joueurs expérimentés, Mapusua ayant pris la décision de les laisser au pays cette semaine après de longues saisons en club en Europe.
« Nos nouveaux joueurs ont été mis sous pression, et c’est exactement ce que j’espérais. C’était l’occasion pour eux de mettre la main sur un billet pour la France, et certains ont très bien joué et ont saisi leur chance. Nous avons atteint ce que nous voulions. D’abord et avant tout, gagner et ensuite nous tester contre une équipe du top 10 mondial », a déclaré Mapusua.
Les Japonais Atsushi Sakate (G) et Gu Ji Won (D) tentent de repousser un coup de pied du Samoan Danny Toala (15) pendant la première mi-temps d’un match test au Dôme de Sapporo le 22 juillet 2023. (Essonne Info)
Les Brave Blossoms joueront contre les Tonga la semaine prochaine à Osaka et termineront leur campagne PNS le 5 août contre les Fidji à Tokyo.
Ces deux équipes se sont rencontrées samedi aux Fidji, et les Flying Fijians ont battu ‘Ikale Tahi 36-20.
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