Alors que le Japon n’a toujours pas remporté de victoire dans sa préparation à la Coupe du monde de rugby et que de nombreuses erreurs doivent être corrigées, l’entraîneur Jamie Joseph et ses joueurs restent concentrés sur leur capacité à se montrer à la hauteur lorsque les choses seront vraiment importantes lors du tournoi en France.
Samedi, l’ambiance autour du stade Egao Kenko de Kumamoto s’est quelque peu améliorée en fin de match après une période offensive au cours de laquelle Semisi Masirewa a marqué deux fois pour faire paraître le score respectable de 41-27 contre les All Blacks XV. Ce résultat fait suite à une défaite plus unilatérale de 38 à 6 contre l’équipe itinérante par un XV japonais une semaine plus tôt à Tokyo.
Le capitaine du Japon et numéro 8 Kazuki Himeno (C) porte le ballon contre le XV des All Blacks lors d’un match international sans test au stade Egao Kenko dans la préfecture de Kumamoto le 15 juillet 2023. (Essonne Info)
Le dernier match a été pratiquement scellé avec un peu moins d’une demi-heure à jouer et le Japon mené 41-13 à la suite d’une pléthore d’erreurs – y compris des coups de pied arrêtés de la part des joueurs confirmés Shota Horie et du capitaine Kazuki Himeno, qui jouait pour la première fois.
« Je pense que dans l’ensemble nous avons joué un rugby japonais », a déclaré le flanker Jack Cornelsen, heureux que son équipe ait réussi à créer des ouvertures qui étaient rares lors du premier match de la série.
« Le domaine que nous pouvons améliorer un peu est la mêlée et (nous avons fait) quelques erreurs de négligence dans les alignements… j’espère que cela nous donnera la plate-forme pour attaquer.
Le sélectionneur des All Blacks à XV, Leon MacDonald, a souligné que les hôtes ont gâché des occasions qui auraient pu faire basculer le résultat.
« Nous savions que ce deuxième match serait très différent », a-t-il déclaré. « Nous savions que Jamie sélectionnerait une équipe plus forte, que les Japonais auraient à cœur de venir et de réaliser une très bonne performance.
Le demi de mêlée japonais Yutaka Nagare (G) joue contre le XV des All Blacks lors d’un match international sans test au stade Egao Kenko dans la préfecture de Kumamoto le 15 juillet 2023. (Essonne Info)
« Je pense que l’attaque japonaise, surtout en deuxième mi-temps, a été très difficile à arrêter… les porteurs de ballon ont été capables d’aller assez directement à l’attaque. Les erreurs (du Japon) nous ont permis de rester dans le match, sinon le match aurait pu être très serré.
Le capitaine des All Blacks XV, Brad Weber, a décrit la défense des Brave Blossoms comme « un grand pas en avant par rapport à la semaine dernière », mais avec des joueurs comme Billy Proctor, auteur d’un triplé, qui trouve régulièrement des failles dans la ligne, il semble qu’il y ait encore de la place pour de grandes améliorations.
« Les deux essais de la première mi-temps ont été marqués par l’attaque par rotation, je pense qu’ils ont été assez meurtriers », a déclaré Weber.
« Nous nous nourrissons des erreurs et des turnovers, mais (le Japon) nous a mis au défi au niveau des rucks. C’est difficile de passer par là, alors nous avons essayé d’élargir cette fois-ci.
Joseph, satisfait des contributions du verrou Amato Fakatava et du centre Tomoki Osada, a déclaré que son équipe conserverait son identité et utiliserait les défaites pour se préparer à la Coupe du monde qui se déroulera du 8 septembre au 28 octobre.
« Ce n’est pas par manque d’effort, c’est parce que nous jouions contre une très bonne équipe de rugby et dès que vous faites une erreur contre la Nouvelle-Zélande, elle va vous punir », a déclaré l’entraîneur en chef.
« Nous ne voulons pas arrêter de jouer comme nous l’avons fait, nous devons continuer à nous améliorer, à garder cette confiance dans la façon dont nous voulons jouer. Je suis très fier de mon équipe… nous devons juste être là, chaque semaine ».
Les joueurs du Japon sont photographiés après leur défaite contre les All Blacks XV 41-27 lors d’un match de préparation à Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, le 15 juillet 2023, avant la Coupe du monde de rugby en France. (Essonne Info) ==Essonne Info
Le demi de mêlée remplaçant Yutaka Nagare, dont l’introduction a donné du rythme à l’attaque japonaise dans sa région natale de Kyushu, a juré de remporter la victoire dans une semaine à Sapporo lors d’une répétition de la Coupe du monde contre les Samoa, rivaux du groupe C.
« Nous devons gagner quand nous enfilons le maillot des Brave Blossoms et c’est décevant de perdre », a-t-il déclaré. « Ce sera un vrai test pour le prochain match et nous aurons une bonne préparation pour le gagner.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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