MONTRÉAL – Une peine d’emprisonnement de seulement trois mois pour un homme reconnu coupable d’avoir fomenté la haine contre les Juifs pourrait banaliser le crime, a déclaré mercredi un juge de la Cour du Québec en remettant en question la recommandation de la Couronne en matière de détermination de la peine.
Le juge Manlio Del Negro a dit craindre que la peine de trois mois suivie d’une probation recommandée par la poursuite et la défense ne reflète pas la gravité du crime commis par Gabriel Sohier Chaput, qui a déjà été l’un des principaux rédacteurs d’un site Web néo-nazi.
« Avec tout le respect que je vous dois, la peine que vous suggérez banalise le crime », a déclaré M. Del Negro aux deux avocats dans une salle d’audience de Montréal.
Il a demandé à plusieurs reprises pourquoi le procureur Patrick Lafrenière – qui reconnaissait que le crime était grave – avait recommandé une peine inférieure à celles imposées dans des cas similaires.
Le juge cite alors plusieurs cas où des peines de six mois ou d’un an ont été imposées.
Sohier Chaput a été reconnu coupable de promotion délibérée de la haine à la fin du mois de janvier en rapport avec un article qu’il avait écrit pour le site web néo-nazi Daily Stormer. Bien que Sohier Chaput n’ait été accusé de promouvoir la haine que pour un seul article, il a écrit plus de 800 articles pour le site.
L’avocat de la défense, Antonio Cabral, a déclaré que son client avait changé, qu’il n’était plus impliqué dans des activités néo-nazies en ligne et qu’il s’efforçait de s’améliorer.
Mais Del Negro a mis en doute cette affirmation, affirmant qu’un rapport pré-sentenciel daté du 11 mai indiquait que les opinions de Sohier Chaput n’avaient pas changé.
L’agent de probation Gabrielle Boulanger-Dumont a écrit dans le rapport que lors de son entretien avec Sohier Chaput, celui-ci a maintenu – comme il l’avait fait devant le tribunal – que les articles utilisaient l’humour et l’exagération et que ses lecteurs ne les considéraient pas comme un appel à la haine.
Elle a dit qu’il a prétendu que les écrits étaient destinés à rendre le discours dominant dans la société moins polarisé, une affirmation qu’elle n’a pas jugée crédible, ajoutant qu’il ne semble pas avoir compris l’impact de ses actions et qu’il est convaincu que son discours était légitime.
« Les seuls regrets et pensées empathiques qu’il a exprimés sont dirigés vers ses proches, qui ont subi les conséquences directes de ses actes délinquants », a-t-elle écrit.
Elle a trouvé le manque d’émotion dans ses explications « d’autant plus troublant qu’il décrit le plaisir qu’il éprouvait à écrire « des choses qu’on ne peut pas dire à cause de l’histoire » ».
Devant le tribunal, Sohier Chaput s’est excusé auprès de ceux qui ont été offensés par ses écrits. « Je suis maintenant quelqu’un de différent », a-t-il déclaré au tribunal. « Je n’avais pas l’intention de blesser les gens.
Mais Del Negro a trouvé ces excuses « opportunistes » et s’est demandé pourquoi Sohier Chaput n’avait pas exprimé des sentiments similaires lorsqu’il a témoigné au cours de son procès.
Le juge dit qu’il prononcera sa sentence le 22 septembre.
À l’extérieur de la salle d’audience, des groupes juifs ont salué la décision du juge d’envisager une peine plus sévère.
Eta Yudin, vice-présidente pour le Québec du Centre pour Israël et les affaires juives, qui a témoigné pendant l’audience de détermination de la peine au sujet de l’effet de l’antisémitisme sur la communauté juive, a déclaré qu’une peine sévère enverrait le message que l’antisémitisme n’est pas acceptable au Québec et au Canada.
« Il s’agissait d’un crime, et cela continue d’être un crime, et il faut s’en occuper », a-t-elle déclaré. « La leçon doit être que ce n’est pas quelque chose que l’on peut ignorer et dont on peut s’éloigner. La leçon doit être qu’il y a de vraies conséquences à fomenter la haine, à inciter à la haine, à répandre la haine en ligne ».
Ce rapport de la EssonneInfo a été publié pour la première fois le 12 juillet 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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