Capitaine des Nadeshiko Japan pour la deuxième Coupe du Monde consécutive, la défenseuse Saki Kumagai a pour objectif d’imiter ses illustres prédécesseurs en ramenant son équipe parmi les meilleures nations du football féminin.
La joueuse de 32 ans sera le seul membre restant de l’équipe victorieuse de la Coupe du monde 2011 lors du tournoi de cette année, qui débutera le 20 juillet en Australie et en Nouvelle-Zélande, où elle sera également la joueuse la plus âgée de l’entraîneur du Japon, Futoshi Ikeda.
« Je veux rester une capitaine que, à la fin, tout le monde pense avoir eu raison de suivre », a déclaré Kumagai, qui portera le maillot de l’AS Rome lors de la nouvelle saison du club après son passage au Bayern Munich.
Saki Kumagai (4), Yuki Nagasato (C) et la capitaine Homare Sawa (bleu 10) du Japon courent pour célébrer le but de Sawa dans la prolongation de la finale de la Coupe du monde de football féminin contre les États-Unis à Francfort, en Allemagne, le 17 juillet 2011. (Essonne Info)
Auteur du penalty victorieux de la Coupe du monde en Allemagne il y a 12 ans, Kumagai a pu voir de près Homare Sawa, futur Ballon d’Or, lorsqu’elle a mené la ligne de front, y compris lors de son but spectaculaire dans la prolongation de la finale contre les États-Unis.
L’emblématique Sawa a été remplacée par un autre maestro du milieu de terrain, Aya Miyama, dont le leadership empreint de compassion a permis aux Nadeshiko de terminer vice-championnes du monde aux Jeux Olympiques de Londres 2012 et à la Coupe du monde 2015 au Canada.
Tout en gardant ce qu’elle a appris de ces deux joueuses, Kumagai est déterminée à diriger à sa manière, en se concentrant sur la cohésion du groupe sans se focaliser sur le rôle de capitaine.
La capitaine de l’équipe féminine de football du Japon, Saki Kumagai (C), s’entraîne avec ses coéquipières à Chiba le 28 juin 2023. (Essonne Info)
« Ils m’ont beaucoup influencée, mais je reste ce que je suis », a déclaré Kumagai, que l’on a pu voir communiquer fréquemment avec ses jeunes coéquipières et le personnel de l’équipe lors du stage de préparation au tournoi qui a débuté le 27 juin.
« Je suis consciente qu’il faut donner l’occasion de discuter ensemble pour souder l’équipe et remonter le moral des troupes (avant la Coupe du Monde).
L’absence surprise de Mana Iwabuchi, autre attaquant vainqueur de la Coupe du monde 2011, signifie que Kumagai, qui a également été capitaine du Japon jusqu’en quarts de finale aux Jeux olympiques de Tokyo, n’a pas d’égal dans l’équipe en termes d’expérience des grands matches.
Saki Kumagai (C), capitaine de l’équipe nationale de football féminin du Japon, s’exprime à Tokyo le 6 juillet 2023, dernier jour d’un camp d’entraînement à Chiba, dans l’est du Japon, avant la Coupe du monde féminine de la FIFA qui se déroulera en Australie et en Nouvelle-Zélande à partir du 20 juillet. (Essonne Info) ==Essonne Info
Elle est en fait la seule joueuse qui reste des deux finales majeures suivantes, toutes deux remportées par les États-Unis, avant que le Japon ne se qualifie de manière désastreuse pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016.
Kumagai sera accompagnée de 14 débutantes, ainsi que de huit joueuses qui ont participé à la Coupe du monde 2019 en France, où elles ont été éliminées en huitièmes de finale.
Saki Kumagai, du Bayern Munich, soulève l’argent et célèbre le titre de championne de la Bundesliga, la ligue de football de première division allemande, à Munich, le 28 mai 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
« Il ne me reste plus qu’à tenter ma chance », a déclaré Kumagai, qui a rencontré Iwabuchi, 30 ans, en personne après l’annonce de la sélection et a reçu des mots d’encouragement.
« J’ai été choisie pour jouer, et tout ce que je peux faire, c’est apporter la réponse sur le terrain », a-t-elle déclaré.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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