MONTRÉAL – Une fois par semaine, Nancy Babalis se glisse sous la clôture en fer forgé qui entoure le plus grand cimetière du Canada pour se rendre sur la tombe de son fils de 13 ans.
« Je me faufile tous les week-ends. J’ai trouvé un endroit où la clôture est plus haute », a-t-elle déclaré dimanche.
Babalis, dont le fils Charlie aux cheveux bruns est mort d’une tumeur cancéreuse il y a dix ans moins un jour, doit maintenant éviter les branches tombées et patauger dans les mauvaises herbes jusqu’à la taille au cimetière Notre-Dame-des-Neiges, dont les portes sont verrouillées depuis la mi-janvier en raison d’une grève de plus de 100 employés d’entretien et de bureau.
« S’il s’agissait de leur enfant ou d’un être cher, ils feraient la même chose », a déclaré Mme Babalis, qui portait le collier de son fils avec un ornement en forme de cœur.
« Le gouvernement (québécois) doit faire quelque chose[…]. Il doit mettre son pied à terre et dire que trop c’est trop ».
Les personnes endeuillées ont demandé dimanche à la province d’agir alors que le conflit entre les travailleurs et la direction du cimetière, vieux de 169 ans, dure depuis des mois.
L’impasse a laissé plus de 300 corps sans sépulture, les dépouilles étant conservées à des températures glaciales dans un dépôt sur place, a indiqué le cimetière.
Le ministre du Travail, Jean Boulet, a déclaré dans un message sur Twitter jeudi que les parties le rencontreraient séparément lundi.
« Ce conflit dure depuis trop longtemps et le ministre Jean Boulet réaffirme son soutien total aux familles qui n’ont pas à supporter le poids de cette situation », a déclaré le porte-parole Jean Phillipe De Choinière dans un courriel.
« Le but de ces réunions est d’écouter les parties et d’élaborer un plan de match pour parvenir rapidement à un accord et permettre ainsi aux familles concernées de pouvoir vivre pleinement leur deuil. »
Enza Lucifero, dont le père est décédé le lendemain du jour où le cimetière a fermé ses portes, le 12 janvier, a déclaré que sa famille n’avait pas réussi à trouver une solution depuis.
« Nous n’avons même pas pu l’enterrer », a-t-elle déclaré. « Alors quoi, six mois plus tard, nous devons revoir le corps et l’enterrer ?
« C’est revivre la mort encore une fois. C’est revivre le chagrin encore une fois. »
M. Lucifero a demandé au gouvernement du Québec de prendre des mesures pour résoudre le conflit, estimant que la situation était dépourvue de dignité pour les défunts.
Babalis n’est pas le seul à n’avoir eu d’autre choix que de se faufiler sur le terrain.
« Je reviens tout juste de tondre le gazon de ma fille. Nous passons par la clôture tous les dimanches », a déclaré Michael Musacchio, dont la fille de 26 ans est décédée en 2021.
« J’ai mon désherbeur dans la voiture ».
Il dit avoir vu d’autres visiteurs illicites et, en hiver, de nombreuses empreintes de pas dans la neige.
« J’ai vu un homme avec une brouette. Il transportait de la terre et il allait planter des fleurs », a déclaré M. Musacchio, qui manifestait aux côtés d’une poignée d’autres manifestants devant le cimetière dimanche.
« C’est vraiment un champ abandonné.
Un accord de principe entre la direction et le syndicat des employés chargés de l’entretien des cimetières a échoué le mois dernier.
Les deux parties avaient accepté d’appuyer la recommandation du médiateur en chef de la province, a déclaré M. Boulet le 15 juin, qualifiant l’entente potentielle d' » excellente « . Mais le syndicat de l’entretien l’a finalement rejeté.
Environ 90 agents d’entretien des terrains sont sans convention collective depuis 2018 et en grève depuis janvier, selon les représentants syndicaux. Dix-sept autres employés de bureau ont lancé l’action professionnelle en septembre, après avoir été sans contrat depuis 2017.
Le porte-parole du cimetière, Daniel Granger, a déclaré qu’il espérait trouver une solution « dès que possible ».
Les mauvaises herbes, les arbustes et les branches d’arbres tombées lors d’une tempête de verglas au printemps couvrent toujours le terrain du cimetière, qui s’étend sur le côté nord du Mont-Royal. Dimanche, une marmotte était perchée à la base d’une pierre tombale, enveloppée dans l’herbe envahissante, la seule créature visible sur la propriété.
« Maintenant que toutes les feuilles sont sur les arbres, on ne voit pas que les branches sont cassées. Nous avons une, deux, trois, quatre branches qui tombent chaque jour. Cela rend les promenades dans le cimetière dangereuses », a déclaré M. Granger.
« Il y a un gros travail de nettoyage à faire.
Le cimetière a ouvert ses portes pendant six heures le jour de la fête des mères, pour la première fois depuis le début de la grève, à l’exception de quelques jours au début du printemps. Mais de nombreuses zones sont restées inaccessibles en raison des troncs tombés et des branches d’arbres précaires à la suite de la tempête de verglas du 5 avril.
Le cimetière est le dernier lieu de repos de dizaines de milliers de personnes, dont la légende du hockey Maurice Richard, le peintre Jean-Paul Riopelle et l’ancienne gouverneure générale Jeanne Sauvé.
L’impasse syndicale ressemble à une grève de 2007 qui avait retardé l’inhumation de plus de 300 corps, les enterrements et les crémations ayant été suspendus pendant des mois.
Les deux syndicats concernés ont déclaré que le processus de négociation était dans l’impasse en ce qui concerne les salaires et les niveaux minimums de dotation en personnel. Les travailleurs gagnent environ 70 000 dollars par an, selon le cimetière.
Le cimetière – qui appartient à la Fabrique de la paroisse Notre-Dame, une entité catholique à but non lucratif – a eu du mal à répondre à la demande pour les services qu’il continue d’offrir pendant la grève, à savoir la crémation et l’enterrement dans des cryptes.
« Nous sommes coincés au milieu », a déclaré Jimmy Koliakoudakis, dont la mère est décédée en février.
« Je ne comprends pas pourquoi le gouvernement n’adopte pas une position plus ferme ou ne s’engage pas plus directement dans ce conflit du travail.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 9 juillet 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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