MONTRÉAL – Les maisons de chambres ou les pensions de famille regagnent la faveur de certaines villes canadiennes, qui y voient un moyen de pallier le manque de logements abordables, mais les experts mettent en garde contre les écueils de cette forme de logement urbain autrefois populaire.
Mardi, Benoit Dorais, membre du comité exécutif de Montréal, a déclaré aux journalistes que la ville appliquait son droit de premier refus pour acheter environ 100 maisons de chambres privées, dans lesquelles une personne loue une seule chambre privée et partage les commodités telles que les salles de bains ou les cuisines. Cela signifie que la ville a le droit de s’aligner sur une offre d’achat si ces maisons sont mises en vente.
Il a déclaré que Montréal avait déjà acheté quatre de ces logements et cherchait à en acheter d’autres, les décrivant comme « la principale solution pour lutter contre le sans-abrisme ».
« En général, c’est ce que vous pouvez vous permettre, et c’est pourquoi c’est la dernière étape avant que vous ne vous retrouviez à la rue », a-t-il déclaré.
M. Dorais a assisté à l’inauguration d’une nouvelle maison de chambres qui accueillera 20 femmes vulnérables risquant de devenir sans-abri. Le bâtiment, qui sera géré par le refuge pour femmes Chez Doris, comprend des chambres individuelles avec des couettes gaies et lumineuses sur les lits, des salles de bain privées et plusieurs cuisines et salons partagés.
L’ancienne auberge a été achetée au prix de 2,6 millions de dollars et rénovée grâce à un financement fédéral de 5 millions de dollars, ainsi qu’au soutien de la ville, de donateurs privés et de la province, qui subventionnera le loyer.
Montréal n’est pas la seule ville à porter un nouveau regard sur les maisons de chambres, après avoir laissé leur nombre diminuer pendant des décennies.
Dans un courriel, la ville de Vancouver a indiqué que le nombre de logements privés à occupation unique a diminué de 23 % entre 2019 et 2023. Cette baisse a été compensée par l’ajout de nouveaux logements non marchands et l’achat par le gouvernement de maisons de chambres ou d’hôtels privés.
« Le remplacement des logements en occupation simple par des logements sociaux autonomes est la priorité de la ville de Vancouver », a déclaré la ville. « Toutefois, compte tenu de la crise actuelle des sans-abri et de la demande non satisfaite de logements pour célibataires à faible revenu, nous continuons à compter sur les logements de type SRO comme logement de dernier recours. »
Le conseil municipal de Toronto a adopté à la fin de l’année dernière un plan d’action en matière de logement qui prévoit la légalisation des maisons de chambres dans toute la ville d’ici 2024. Un nouveau règlement qui entrera en vigueur à la même date définit les normes, la surveillance réglementaire et les règles d’application et d’octroi de licences, a indiqué la ville dans un courriel.
Un porte-parole de la ville de Winnipeg a déclaré que la ville était « favorable » aux maisons de chambres et aux hôtels à chambre unique en tant qu’option de logement abordable, « à condition qu’ils respectent les règles de zonage et de sécurité ».
Jill Grant, professeur émérite d’urbanisme à l’université Dalhousie de Halifax, estime que le regain d’intérêt pour les maisons de chambres est une bonne chose. « C’est la reconnaissance, enfin, du fait que les célibataires à très faible revenu n’ont pas beaucoup d’options en matière de logement », a-t-elle déclaré dans une interview.
Mme Grant explique que les maisons de chambres étaient populaires au début du XXe siècle, mais qu’elles ont décliné après la Seconde Guerre mondiale, les gouvernements se concentrant de plus en plus sur l’accession à la propriété.
Dans les années 1980 et 1990, les inquiétudes concernant leur sécurité ont conduit les villes à imposer des réglementations plus strictes et des exigences en matière de licences, ce qui a entraîné la fermeture ou la démolition d’un grand nombre d’entre elles, tandis que la récente augmentation de la valeur des maisons a incité les propriétaires à les vendre ou à les convertir en formes de logement plus lucratives, dit-elle.
Jino Distasio, professeur de géographie urbaine à l’université de Winnipeg, explique que les maisons de chambres ont toujours été « litigieuses » pour les gouvernements, qui doivent trouver un équilibre entre le besoin de logements abordables et les conditions souvent problématiques de ces maisons.
Selon lui, les maisons de chambres sont souvent situées dans de vieux bâtiments et les locataires manquent régulièrement de protections, telles que des baux. Beaucoup fonctionnent de manière illicite – ce qui signifie qu’elles ne sont pas inspectées – et sont surpeuplées, ce qui peut entraîner des violences.
« Souvent, les maisons de chambres illégales fonctionnent sans respecter les normes de base du code du bâtiment, ce qui, comme nous le savons, a causé d’importants dégâts en termes d’incendies et d’autres problèmes », a déclaré le commissaire.
Des villes comme Montréal et Vancouver tentent d’éliminer les éléments les plus problématiques des maisons de chambres en achetant les maisons privées et en les convertissant en logements sociaux ou en les confiant à des groupes communautaires. Certaines villes, dont Winnipeg, financent des programmes pour aider les propriétaires à réparer leurs biens.
À Montréal, l’exploitant de la nouvelle maison de chambres pour femmes embauche des travailleurs sociaux et un gardien de sécurité – le genre de soutien qui, selon Mme Grant, est essentiel pour éviter les conflits avec les voisins et assurer le bien-être des locataires.
Selon elle, les maisons de chambres peuvent faire partie d’une approche réussie de « logement d’abord » qui aide les gens à sortir de la rue, puis à régler d’autres problèmes tels que la toxicomanie et les problèmes de santé grâce à des conseils et à d’autres formes de soutien.
« Si les gens peuvent trouver un logement, ils peuvent alors commencer à s’occuper des autres problèmes auxquels ils sont confrontés », a-t-elle déclaré.
M. Distasio a déclaré que les maisons de chambres peuvent être appropriées, avec un ensemble de réglementations adéquates pour éviter la surpopulation et garantir la sécurité, mais il n’est pas sûr qu’elles doivent être prioritaires. Tout en reconnaissant la nécessité de lutter contre le sans-abrisme, il a mis en garde contre l’idée qu’une chambre de 100 pieds carrés constitue un logement adéquat.
« Je pense que nous devrions nous efforcer d’obtenir plus qu’une maison de chambres », a-t-il déclaré. « Je pense que nous devrions nous efforcer d’obtenir plus qu’un hôtel à chambre unique comme forme de logement de base.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 1er juillet 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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