MONTRÉAL – Lance Stroll pense qu’il est enfin au volant d’une voiture capable de rivaliser avec les meilleurs sur son propre sol.
Le jeune homme de 24 ans, originaire de Montréal, s’apprête à disputer le Grand Prix du Canada ce dimanche au sein d’une équipe Aston Martin qui occupe la troisième place du classement des constructeurs de Formule 1 et qui est considérée par beaucoup comme la deuxième meilleure équipe de l’année derrière Red Bull.
« Oui, c’est sûr », a déclaré Stroll lorsqu’on lui a demandé s’il pilotait une bonne voiture à Montréal pour la première fois. « Il y a certainement plus d’opportunités cette année que les autres années.
En quatre GP canadiens, le meilleur résultat de Stroll est une neuvième place (2017, 2019). Il connaît cette année le meilleur départ de sa carrière, puisqu’il est actuellement huitième au classement des pilotes.
Malgré cela, et la qualité de sa voiture, Stroll n’a pas encore prouvé qu’il pouvait la conduire à son plein potentiel. Son coéquipier Fernando Alonso, lui, l’a fait.
Le vétéran de 41 ans et double champion du monde est en train de relancer sa carrière pour sa première saison avec Aston Martin, surclassant Stroll avec cinq podiums contre zéro et 99 points contre 35.
Alonso est troisième au classement des pilotes derrière Max Verstappen et Sergio Perez de Red Bull, et son succès met une pression supplémentaire sur Stroll pour qu’il obtienne des résultats.
Mike Krack, directeur de l’équipe Aston Martin, a déclaré qu’il pensait que ces résultats viendraient.
« Tout d’abord, il a besoin d’un peu plus de chance, ce qu’il n’a pas eu », a déclaré Krack, soulignant une erreur commise par l’équipe à Miami et des dommages subis par le véhicule à Monaco. « Nous avons une voiture qui peut le faire, et il le fera. Je pense donc que si la voiture est là, il sera là.
Krack pense également que Stroll n’a pas reçu assez de crédit pour être revenu si rapidement de sa blessure en début de saison et pour avoir tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation.
Stroll a manqué les essais de pré-saison après avoir chuté lors d’un entraînement en Espagne le 18 février et s’être fracturé les deux poignets. Il s’est toutefois rétabli à temps pour participer à la course d’ouverture de la saison à Bahreïn.
« Je pense que cela a montré un côté de Lance qui n’était peut-être pas connu. C’est un combattant fantastique », a déclaré Krack. « Le fait qu’il ait vraiment essayé de remonter dans la voiture, malgré la douleur, et je peux vous assurer qu’il avait très mal, montre le genre de combattant qu’il est.
« Je ne suis pas sûr que nous soyons conscients du type de performance que c’était… Je pense que c’est un grand mérite d’avoir ramené les points à la maison dans ces (premières) courses, malgré ces blessures.
Alonso a fait écho à ce sentiment, ajoutant que l’engagement de Stroll à revenir montre sa passion pour le sport.
L’Espagnol a déclaré que la prochaine étape dans la carrière de son coéquipier est d’améliorer sa régularité.
« Je pense que Lance est en train de montrer la vitesse qu’il a dans la voiture », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons souvent vu par le passé des étincelles de Lance lors des qualifications et des courses… et puis d’autres week-ends où le résultat n’était pas au rendez-vous ou vous n’avez pas eu de chance.
« Mais comme je l’ai dit, avec la motivation, l’engagement qu’il a dans l’équipe qu’Aston Martin est en train de construire. Je pense que c’est une question de temps.
Bien que Stroll et Alonso soient très éloignés au classement, les deux pilotes semblent relativement proches en dehors de la piste. Leur relation remonte à 2012, lorsqu’Alonso, alors pilote de Ferrari, a rencontré Stroll, qui était dans l’académie, lors d’un événement à Montréal.
Krack affirme que les deux pilotes s’aident mutuellement, que ce soit en communiquant par radio ou lors de séances de débriefing, afin de mieux comprendre la voiture.
« Ils essaient de s’encourager l’un l’autre », a-t-il déclaré. « C’est un niveau de maturité entre ces deux pilotes que je n’ai pas vu souvent dans toute ma carrière avec des pilotes de course parce qu’ils sont normalement très égoïstes.
Stroll, qui dit ressentir encore quelques douleurs dues à sa blessure d’avant-saison, a terminé sixième du Grand Prix d’Espagne, battant Alonso pour la première fois de la saison.
Il va maintenant essayer de s’appuyer sur ce résultat et de faire quelque chose de spécial à Montréal, où aucun Canadien n’a gagné depuis Gilles Villeneuve en 1978.
« C’est une course dont j’ai beaucoup de souvenirs, j’ai beaucoup de souvenirs quand je venais ici quand j’étais enfant et que je regardais (Michael) Schumacher et même Fernando », a déclaré Stroll.
« Ce serait très spécial (de monter sur le podium). Un rêve qui devient réalité.
Cet article de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 16 juin 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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