MONTRÉAL – Max Verstappen, de Red Bull, est tellement en tête du classement de la Formule 1 qu’il a récemment exprimé le souhait d’avoir plus de concurrence. Mais que cela se produise ou non n’affectera pas son ambition de gagner.
Le double champion du monde en titre arrive à Montréal avec une avance considérable sur ses adversaires avant le Grand Prix du Canada de dimanche sur le circuit Gilles Villeneuve.
« Pour moi, c’est probablement encore plus motivant (d’être le grand favori) parce que vous savez que vous avez une voiture gagnante (…) c’est bien mieux que tout le reste », a déclaré Verstappen jeudi.
Verstappen a remporté cinq victoires cette saison, dont les trois dernières courses, et n’a pas terminé plus mal que deuxième en sept sorties.
Le Néerlandais de 25 ans mène le classement des pilotes de Formule 1 avec 170 points, 53 devant son coéquipier Sergio Perez, qui est deuxième.
La combinaison de la voiture Red Bull avec un pilote talentueux comme Verstappen derrière le volant suscite des comparaisons avec les dynasties du passé – que ce soit Lewis Hamilton et la voiture Mercedes à la fin des années 2010, ou Michael Schumacher et Ferrari au début des années 2000.
« Je pense qu’il est parfois agréable d’avoir une bonne concurrence », a déclaré Verstappen. « Je comprends, bien sûr, que les gens s’ennuient un peu si une seule équipe domine. Je veux dire, nous l’avons vu aussi chez Mercedes, nous l’avons vu avec Ferrari dans le passé. »
Perez a déclaré que la constance de Verstappen le distinguait des autres.
« Il a été capable de tenir ses promesses quand il le fallait en qualifications, il n’a pas du tout eu de mauvais week-end cette année », a déclaré Perez, qui a manqué le podium lors des deux dernières courses.
« J’ai eu deux ou trois mauvais week-ends cette saison, donc je dois vraiment m’en débarrasser et garder une bonne régularité parce que Max a été très bon et très régulier tout au long de cette période ».
Un pilote Red Bull a remporté tous les Grands Prix depuis le début de la saison, Perez ayant gagné les deux courses que Verstappen n’a pas remportées. Red Bull est en tête du classement des constructeurs avec 287 points, loin devant Mercedes, deuxième avec 152 points.
Même à 15 courses de la fin de la saison 2023, la première place semble hors de portée – mais la lutte est serrée pour la deuxième place, Mercedes, Aston Martin et Ferrari étant séparées par 52 points.
Certaines améliorations récentes ont porté leurs fruits pour Mercedes lors du Grand Prix d’Espagne au début du mois, lorsque Hamilton et George Russell sont montés sur le podium et que l’écurie allemande a dépassé Aston Martin au classement.
« Nous avons progressé et la voiture de la dernière course était juste, nous étions tous en ébullition, je pense qu’à l’usine, toute l’équipe a cette nouvelle énergie », a déclaré Hamilton, septuple champion du monde. « Nous avons une étoile polaire, nous savons où nous allons, nous savons comment y arriver.
Aston Martin, qui procède à quelques améliorations après avoir manqué le podium en Espagne, est pour l’instant l’histoire de deux pilotes.
Fernando Alonso, vétéran de 41 ans et double champion du monde, fait le poids avec cinq podiums et 99 points, derrière les deux pilotes Red Bull. Lance Stroll, né à Montréal, est quant à lui loin derrière, à la huitième place avec 35 points.
Le milliardaire canadien Lawrence Stroll, père de Lance et propriétaire de l’écurie Aston Martin F1, a déclaré cette semaine que son équipe visait un double podium à Montréal, ce qu’Alonso n’était pas prêt à garantir.
« On ne sait jamais, mais c’est un objectif agressif pour le week-end », a-t-il dit. « Nous savons que l’ambition de Lawrence est toujours très élevée et nous essaierons de le rendre heureux et fier lors de ce Grand Prix à domicile.
Ferrari sort d’un GP d’Espagne décevant où le pilote Charles Leclerc est tombé dans les points à la 11e place. L’équipe italienne ne compte qu’un seul podium entre Leclerc et Carlos Sainz Jr.
La météo pourrait donner à ces équipes une chance de contrarier Red Bull, car les prévisions annoncent un risque de pluie tout au long du week-end.
« Nous ne savons généralement pas si ce circuit convient à notre voiture et à ses caractéristiques », a déclaré Hamilton. « Mais la météo peut changer la donne, et nous verrons bien.
Hamilton a remporté sa toute première course à Montréal en 2007 et compte désormais 103 victoires en carrière à 38 ans. Verstappen compte déjà 40 victoires.
« Il a une très longue carrière devant lui, donc absolument (il pourrait me rattraper). En fin de compte, les records sont là pour être battus et il a une équipe incroyable », a déclaré Hamilton. « Nous devons travailler plus dur pour essayer de continuer à étendre (mon record).
Les pilotes prendront la piste vendredi pour des séances d’essais dans l’après-midi et dans la soirée. Une autre séance d’entraînement est prévue samedi avant les qualifications, qui déterminent le départ des pilotes pour la course de dimanche.
Il s’agit du 52e Grand Prix du Canada et du 45e anniversaire de la victoire de Gilles Villeneuve lorsque Montréal a accueilli la course pour la première fois en 1978. Aucun Canadien n’a remporté la course depuis.
Ce rapport de la EssonneInfo a été publié pour la première fois le 15 juin 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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