MONTRÉAL – Un jeu vidéo emmène Mikel Cunningham là où il n’est jamais allé auparavant.
Le joueur de 30 ans, originaire de Windsor, en Ontario, se rendra au Grand Prix du Canada ce week-end après avoir terminé dans les cinq premiers au « Player 0.0 », une compétition de simulation de course où les gens de tout le Canada pouvaient soumettre leur meilleur tour sur le circuit Gilles Villeneuve en jouant au jeu vidéo EA Sports F1.
« Je suis encore sous le choc », a déclaré Cunningham. « Je n’ai jamais quitté ma province. Je suis encore en train d’assimiler tout cela ».
Cunningham prendra l’avion – pour la première fois de sa vie – avec sa femme pour Montréal, logera dans un hôtel du centre-ville et obtiendra deux laissez-passer de trois jours pour le Grand Prix.
Une fois sur place, il rencontrera les quatre autres finalistes samedi, avec en ligne de mire la possibilité d’affronter le champion du monde de Formule 1 en titre, Max Verstappen, lors d’une course simulée plus tard dans l’année. La compétition se déroulera au Heineken Beer Garden et sera retransmise en direct sur Twitch.tv.
Le pilote préféré de Cunningham est le septuple champion du monde Lewis Hamilton – le plus grand rival de Verstappen. Il affirme que la chance d’affronter spécifiquement Verstappen ajoute une motivation supplémentaire.
« N’est-ce pas merveilleux ? C’est une grande opportunité », a déclaré Cunningham. « C’est une chose de pouvoir courir contre quelqu’un que l’on idolâtre, mais pouvoir courir contre quelqu’un que l’on ridiculise constamment, ce sera une bonne expérience pour moi. C’est un bon moteur de compétition, n’est-ce pas ?
Marc-Antoine Liboiron, un jeune homme de 28 ans qui vit à Marcouche (Québec), sur la rive nord de Montréal, sera l’un des adversaires de Cunningham samedi. Lui, par contre, est devenu amoureux de Verstappen – et de la Formule 1 – après l’avoir vu revenir de l’arrière pour se classer troisième au Grand Prix du Brésil 2016.
« J’ai été choqué par son talent, c’était vraiment impressionnant. J’ai donc toujours été un grand fan de Max Verstappen », a-t-il déclaré.
Tout comme Cunningham, Liboiron n’arrivait pas à croire qu’il avait été sélectionné.
« Ma première réaction lorsque j’ai reçu le courriel du défi Heineken Canada a été de me dire qu’il n’y avait aucune chance que j’aie gagné cela « , a-t-il déclaré. « C’est incroyable. Je ne pense pas avoir réalisé la chance que j’ai maintenant ».
Liboiron, technicien aéronautique, a passé environ quatre heures à essayer d’établir son temps et a réalisé un tour en 1 minute 9,016 secondes en utilisant sa configuration de simulation de course.
Cunningham, qui passe son temps en dehors des jeux à faire de la photographie, à travailler comme « mécanicien de jardin » et à s’occuper de son chien, a réalisé un tour de 1:08.902 avec une manette Xbox après trois ou quatre jours de tentatives.
Les deux joueurs aiment la course automobile depuis leur enfance. Cunningham a fait de la voiturette quand il était jeune, mais le coût l’a forcé à arrêter.
« Ce n’était tout simplement pas faisable financièrement, vous savez ? Et comme pour la plupart des familles d’ici, (la course) n’est pas quelque chose de vraiment accessible », a-t-il déclaré.
Son amour pour la course ne s’est pas arrêté pour autant. Aujourd’hui, il a la possibilité de se mesurer à l’un des meilleurs, mais sous une forme différente.
« C’est incroyable. Incroyable. Je suis sans voix, sidéré », a déclaré M. Cunningham. « C’est une occasion unique dans une vie… C’est mon rêve ».
Cet article de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 14 juillet 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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