SAGUENAY, Qué. – Rio Tinto a annoncé lundi qu’il investira 1,4 milliard de dollars dans l’agrandissement d’une aluminerie dotée d’une technologie à faible émission de carbone à Saguenay, au Québec.
Le géant anglo-australien des métaux et de l’exploitation minière a déclaré qu’il prévoyait de construire 96 nouvelles cuves utilisant la technologie d’électrolyse AP60, plus écologique, à son complexe Jonquiére, adjacent à l’aluminerie Arivda, vieille de 97 ans.
L’annonce pourrait apaiser les craintes concernant les emplois avant la fermeture de l’usine en 2025, et donne plus de poids à la revendication de Rio Tinto d’être un producteur d’aluminium vert, les nouvelles installations émettant deux fois moins de gaz à effet de serre que les vieilles séries de cuves situées à proximité.
« Il s’agit du plus important investissement de Rio Tinto au Québec, mais aussi dans l’Ouest, depuis une décennie », a déclaré Jakob Stausholm, chef de la direction de Rio Tinto, lors d’une conférence de presse lundi.
L’entreprise avait construit 38 cuves AP60 au Complexe Jonquiére en 2013, mais la faiblesse des prix de l’aluminium l’a incitée à reporter la décision d’en ajouter d’autres.
La fermeture imminente d’Arvida devrait avoir un impact sur 300 à 350 employés. Les nouvelles installations créeront 100 emplois permanents, selon Rio Tinto.
Cependant, l’entreprise a un projet en cours à son usine d’Alma, au Québec, à environ 40 kilomètres en amont du Saguenay, qui produit des billettes d’aluminium et qui vise à créer 45 emplois supplémentaires.
Le développement potentiel de la nouvelle technologie Elysis, neutre en carbone, de Rio Tinto dans la région pourrait également nécessiter des embauches.
« Nous nous efforcerons de le faire de façon harmonieuse et, idéalement, sans avoir à licencier qui que ce soit », a déclaré Sébastien Ross, directeur général des activités de Rio Tinto Aluminum dans l’Atlantique.
La province s’est engagée à verser 150 millions de dollars pour financer les nouvelles installations d’électrolyse.
Le ministre québécois de l’énergie, Pierre Fitzgibbon, a déclaré que le prêt-subvention serait conditionné au maintien des emplois. Les détails de l’accord n’ont pas encore été finalisés.
Donat Pearson, président du Syndicat national des employés de l’aluminium d’Arvida, s’est félicité de cette annonce « attendue depuis longtemps ».
« Pour moi, c’est un jour de fête », a-t-il déclaré.
L’investissement au Complexe Jonquière, situé à environ 200 kilomètres au nord de la ville de Québec, permettra éventuellement de produire 220 000 tonnes d’aluminium de première fusion par année, soit plus de 360 % de plus que sa production actuelle, a indiqué Rio Tinto. Ce volume dépasserait également le niveau de production de 170 000 tonnes d’Arvida.
La quantité pourrait suffire à fournir 400 000 voitures électriques, a déclaré Rio Tinto, bien que le total soit inférieur à l’usine d’électrolyse de 400 000 tonnes promise en 2006 par l’ancien propriétaire Alcan Inc. qui a été racheté par Rio Tinto.
Ce rapport de la EssonneInfo a été publié pour la première fois le 12 juin 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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