MONTRÉAL – Deux croix de bois provenant d’une épave de Nouvelle-Zélande ont été envoyées au Québec pour honorer le vœu, vieux de 185 ans, d’un francophone qui s’est rebellé contre la domination britannique.
François-Xavier Prieur fait partie des dizaines de patriotes qui ont été exilés en Australie à bord du HMS Buffalo en guise de punition pour leur participation au soulèvement de 1837-1838 dans le Bas-Canada, aujourd’hui le Québec. Il écrivit plus tard dans ses mémoires qu’il souhaitait que des pièces du navire soient envoyées chez lui en souvenir de ce qu’il avait souffert.
Le mois dernier, son souhait a été exaucé grâce à une équipe de tournage québéco-australienne et à des fonctionnaires de Nouvelle-Zélande, où le HMS Buffalo a fait naufrage en 1840, peu après l’arrivée de Prieur en Australie, qui servait autrefois de colonie pénitentiaire britannique.
Kurt Bennett, qui travaille pour Heritage New Zealand et est membre du projet de réexamen du HMS Buffalo, a participé à l’organisation d’une cérémonie en avril pour marquer le début du voyage des croix vers le Canada. Il a déclaré qu’il s’agissait d’un moment émouvant, notamment en raison de la présence de l’un des descendants des prisonniers.
« Je pense que c’est la prise de conscience soudaine que nous sommes en train d’exaucer le souhait de quelqu’un 185 ans plus tard, et le fait de savoir qu’il y a un lien familial, qui a rendu cette journée très émouvante », a-t-il déclaré lors d’une récente interview.
Le 22 mai, Journée nationale des patriotes au Québec, les deux petites croix ont été remises aux descendants de Prieur dans une église de Saint-Polycarpe (Québec), à l’ouest de Montréal, au cours d’une cérémonie d’une heure comprenant des discours, une reconstitution historique et des coups de feu symboliques.
Le plan a été mis en œuvre après la projection en 2022 d’un documentaire intitulé « Land of a Thousand Sorrows Revisited », qui raconte l’histoire de Prieur et des 57 autres Patriotes qui ont été exilés en Australie à bord du navire.
Le documentaire du cinéaste canado-australien Deke Richards a captivé l’imagination de Bill Edwards, directeur du bureau Northland de Heritage New Zealand, qui a ensuite lu une traduction des mémoires de Prieur et a été ému par ses paroles.
« Un homme blessé conserve comme souvenir la balle ou le morceau d’obus qui a été extrait de sa chair lacérée », écrit Prieur. « Eh bien, moi aussi, je voudrais posséder une petite croix de bois dont est construite cette frégate, dans les flancs de laquelle mon cœur et mon corps ont été lacérés par d’indignes traitements. »
Dans son journal, Prieur décrit l’éprouvant voyage de cinq mois à bord du navire, où les prisonniers étaient enfermés dans des locaux exigus et non ventilés sous le pont et devaient faire face à la vermine, au scorbut et à un violent mal de mer.
Edwards a décidé de contribuer à la mise en œuvre du plan, « pour que des croix soient faites, ce qui aurait dû être fait il y a 180 ans », a-t-il déclaré.
M. Bennett explique que trois croix ont été fabriquées à partir de morceaux de bois provenant de l’épave du HMS Buffalo, qui se trouve dans la baie de Mercury, au large de Whitianga, en Nouvelle-Zélande. L’une d’entre elles a été conservée en Nouvelle-Zélande, tandis que les deux autres ont été envoyées au Québec.
La cérémonie de mai au Québec a été un moment émouvant pour Gilles Boismenu et Ronald Prieur, qui sont les descendants de François-Xavier Prieur. M. Boismenu, 72 ans, s’est dit fier d’en apprendre davantage sur l’histoire de sa famille et a qualifié la cérémonie d' »assez incroyable ».
« C’est une fierté pour ma famille », a-t-il déclaré lors d’un récent entretien téléphonique. « Cela fait partie de mon histoire.
Sam Pineault, le coproducteur du documentaire, connu en français sous le nom de « La baie des exilés », explique que l’histoire met en lumière l’influence que les Patriotes ont eue sur l’Australie et la Nouvelle-Zélande pendant les années qu’ils y ont passées.
En raison du faible taux d’alphabétisation dans ces régions à l’époque, les journaux des exilés sont parmi les rares témoignages écrits qui existent de cette période. En outre, l’arrivée de personnes bien éduquées en provenance de l’étranger « a inspiré les gens, y compris en Nouvelle-Zélande, pour qu’ils développent leurs propres démocraties », a-t-il déclaré.
M. Pineault a indiqué que la réalisation du documentaire avait pris plusieurs années, ajoutant qu’il attendait un financement pour obtenir les autorisations nécessaires à sa diffusion à grande échelle.
Après la cérémonie, les croix ont été remises à M. Pineault, qui indique qu’elles seront éventuellement offertes à des musées. Lui et Boismenu espèrent que les reliques pourront être utilisées pour sensibiliser le public à un chapitre peu connu de l’histoire du Québec.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 11 juin 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
Poster un Commentaire