Une épaisse couche de fumée âcre s’est abattue sur Toronto et une grande partie du sud de l’Ontario, résultat des incendies de forêt qui font rage dans le nord-est de l’Ontario et au Québec.
La qualité de l’air dans la région s’est effondrée et mardi soir, la qualité de l’air à Toronto était l’une des pires au monde.
Il n’y a guère de soulagement à l’horizon pour les millions de résidents qui vivent dans les zones touchées, car Environnement Canada et la province de l’Ontario prévoient mercredi que la mauvaise qualité de l’air persistera jusqu’à la fin de semaine.
« Des niveaux élevés de pollution atmosphérique se sont développés en raison de la fumée des feux de forêt », lit-on dans le communiqué spécial sur la qualité de l’air, publié mercredi matin. « Les panaches de fumée provenant des incendies de forêt au Québec et dans le nord-est de l’Ontario ont entraîné une détérioration de la qualité de l’air.
Mercredi à 10 heures, la cote air santé de Toronto était de niveau 4, indiquant un « risque modéré » pour la santé. Cependant, mercredi après-midi, cette valeur devrait grimper au niveau 7, indiquant un « risque élevé ».
Selon David Phillips, climatologue principal à Environnement Canada, la fumée et la pollution devraient s’aggraver jusqu’à jeudi, avec un changement prévu de la direction du vent qui risque d’amener une plus grande partie de la fumée de l’incendie de forêt du Québec sur la région du Grand Toronto. Le ministère fédéral prévoit que l’indice de la qualité de l’air à Toronto atteindra le niveau 9 ce jour-là.
La fumée étant prévue pour toute la semaine, voici quelques conseils pour vous protéger, vous et votre famille, de cette pollution débilitante.
Évitez les activités extérieures intenses
« Veillez à ne pas vous surmener et à ne pas vous exposer davantage à la fumée », recommande Jeff Brook, professeur associé à l’école de santé publique Dalla Lana et au département de génie chimique et de chimie appliquée de l’université de Toronto. « Allez-y doucement.
Bien que ce conseil s’applique à tout le monde, il est particulièrement important pour les personnes qui présentent un risque accru d’effets négatifs sur la santé, comme les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes pulmonaires ou cardiaques.
Les enfants, que l’on encourage souvent à sortir et à jouer, sont également « plus sensibles à la fumée pour un certain nombre de raisons », a déclaré Laura Kate Bender, vice-présidente adjointe nationale de l’American Lung Association pour l’air sain, lors d’une interview accordée à l’Associated Press. « Leurs poumons se développent encore, ils inspirent plus d’air par unité de poids corporel.
Les écoles de Toronto et de la région du Grand Toronto ont commencé à prendre des mesures pour minimiser l’exposition, notamment en organisant des récréations à l’intérieur et en annulant les événements en plein air.
Porter un masque à l’extérieur
La fumée contenant de fines particules, Brook recommande de porter un masque N95 qui s’ajuste parfaitement au nez et à la bouche. Un masque chirurgical standard peut également faire l’affaire, bien que de manière moins efficace, si les masques N95 ne sont pas disponibles ou si les personnes enlèvent leur masque N95 plus souvent qu’elles ne le portent.
« Chaque réduction de l’inhalation de ces substances est bénéfique pour la santé », a ajouté M. Brook.
Une grande partie de la pollution atmosphérique produite par les incendies de forêt est connue sous le nom de PM2.5 – de fines particules de matière d’une taille inférieure ou égale à 2,5 microns. À quel point sont-elles minuscules ? Il est possible d’en faire tenir des milliers dans le point à la fin de cette phrase.
En raison de leur taille, les particules peuvent passer dans le sang, provoquant une inflammation systémique qui peut exacerber les problèmes cardiaques et potentiellement provoquer des cancers. Les masques, en particulier les respirateurs N95, peuvent empêcher l’inhalation d’une grande partie de ces particules.
Fermez toutes les fenêtres et les portes
Si la température de votre maison est confortable, fermez toutes les fenêtres et les portes pour réduire la quantité de pollution atmosphérique à l’intérieur, a déclaré Environnement Canada dans son communiqué spécial sur la qualité de l’air.
Si vous n’êtes pas à l’aise chez vous, vous pouvez aussi vous installer temporairement dans un endroit où l’air est propre et frais, comme une bibliothèque, un centre commercial ou un centre communautaire.
La qualité de l’air peut varier considérablement d’une heure à l’autre. Il est donc important de vérifier régulièrement les niveaux actuels pour savoir quand il est préférable d’ouvrir les fenêtres et les portes.
Installer un purificateur d’air
Utilisez un purificateur d’air muni d’un filtre à particules à haute efficacité (HEPA) pour garder l’air intérieur propre, recommande Environnement Canada. Bien qu’il soit utile de fermer les fenêtres et les portes, cela n’empêche pas complètement ces petites particules de pénétrer à l’intérieur, a déclaré Mme Brook.
« Les maisons ont tendance à avoir suffisamment de fuites et ces particules sont si petites. Elles finissent toujours par pénétrer à l’intérieur », a-t-il déclaré.
Lors de l’installation d’un purificateur, il est essentiel de s’assurer que la capacité du filtre correspond au volume de l’espace. Toutefois, il n’est pas nécessaire d’installer un purificateur d’air dans chaque pièce, a précisé M. Brook, mais seulement dans celles où vous passez le plus de temps.
Limitez l’utilisation des ventilateurs de cuisine et de salle de bain
Cela peut paraître surprenant, mais l’utilisation de ventilateurs de cuisine ou de salle de bains qui donnent sur l’extérieur peut, par inadvertance, attirer plus d’air extérieur dans votre maison. Pourquoi ? La pression d’air négative créée par ces systèmes de ventilation aspire la fumée des incendies de forêt, même à travers les fissures et les crevasses de votre maison si les fenêtres sont fermées.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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