MONTRÉAL – Le gouvernement fédéral a mis en place une refonte de son programme de voyageurs de confiance afin d’éviter l’engorgement des aéroports au début de la saison estivale.
Un « programme de voyageurs vérifiés » modifié ouvrira des lignes de contrôle de sécurité dédiées dans six des plus grands aéroports du pays entre le 7 et le 21 juin, a déclaré mardi le ministre des Transports Omar Alghabra.
« Au fur et à mesure que le nombre de membres augmente, le nouveau programme de vérification des voyageurs contribuera à améliorer l’expérience de contrôle pour un nombre croissant de passagers tout en soutenant les normes les plus élevées de sécurité et de sûreté », a déclaré M. Alghabra lors d’une conférence de presse à l’aéroport Pearson de Toronto.
Les changements apportés au programme permettent aux voyageurs de confiance de garder leurs chaussures, leur ceinture et leur veste pendant toute la durée du contrôle. Ils peuvent laisser leurs ordinateurs portables et leurs liquides dans leurs sacs au lieu de les placer séparément sur le tapis roulant à rayons X. Ils peuvent également être accompagnés d’enfants de moins de 18 ans. Enfin, les enfants de moins de 18 ans et les adultes de 75 ans peuvent désormais les accompagner dans les files d’attente accélérées.
Les passagers éligibles comprennent les quelque 1,7 million de membres Nexus – des voyageurs préapprouvés qui peuvent traverser la frontière canado-américaine plus rapidement – ainsi que le personnel militaire, les travailleurs de l’aviation et les agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Les personnes éligibles peuvent accéder aux lignes sans avoir à faire de demande préalable.
Cette annonce intervient après des mois de chaos dans les transports l’été dernier, lorsque l’explosion de la demande consécutive à la pandémie a engorgé les terminaux et submergé les compagnies aériennes. L’augmentation de 300 pour cent du volume des voyages « a ébranlé le système, et chaque petite chose a entraîné un retard supplémentaire », a déclaré M. Alghabra mardi.
En mars, le budget libéral prévoyait 1,8 milliard de dollars sur cinq ans pour l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) afin d’accélérer le contrôle des passagers et de renforcer les mesures de sécurité dans les aéroports.
Alors que le nombre de plaintes déposées par les voyageurs auprès de l’autorité de régulation dépasse désormais les 47 000, le gouvernement a également présenté le mois dernier une révision de sa charte des droits des passagers, qui renforce les sanctions à l’encontre des compagnies aériennes et cible les lacunes en matière d’indemnisation concernant les bagages et les perturbations des vols.
« Les prochains mois seront très chargés, car la saison estivale est sur le point de commencer. Et je suis convaincu, grâce à la préparation des aéroports, des compagnies aériennes, de l’ACSTA et d’autres organisations, que nous sommes prêts pour la saison estivale », a déclaré M. Alghabra.
Le programme actualisé réduira les files d’attente pour tous les passagers, car un plus grand nombre d’entre eux seront « vérifiés », ce qui réduira le nombre de voyageurs non vérifiés, a déclaré Karen Mazurkewich, porte-parole de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto. Avec un contrôle plus rapide aux points de contrôle des voyageurs dignes de confiance, l’ACSTA peut également allouer plus de ressources aux files d’attente normales, a déclaré M. Alghabra.
Cependant, l’expert en aviation John Gradek a exprimé des doutes quant à l’impact global d’une attente légèrement plus courte pour une fraction des voyageurs aériens, notant que le nouveau programme assouplit quelques règles de contrôle mais reste essentiellement similaire à la configuration précédente.
« Pour moi, il s’agit plutôt d’un jeu de gobelets coulissants. En fait, vous passez d’un nom à un autre, appelé ‘voyageur vérifié' », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
M. Gradek, chargé de cours au programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill, s’est également demandé si un grand nombre de Canadiens choisiraient de faire une demande pour Nexus, ce qui permettrait de réduire le nombre de personnes devant passer par les contrôles de sécurité.
« Il va falloir s’adresser à un nouveau groupe de voyageurs – les détenteurs de cartes non Nexus aujourd’hui – pour qu’ils s’inscrivent à Nexus. Mais si (Alghabra) investit dans le personnel et l’équipement et modifie les processus pour que tout le monde aille beaucoup plus vite, il pourrait y avoir de la valeur », a-t-il déclaré.
Le Conseil des aéroports du Canada s’est félicité de la mise en place d’un « contrôle basé sur le risque », faisant référence non seulement aux files d’attente séparées, déjà en place, mais aussi aux différents protocoles de sécurité qui doivent être mis en œuvre le mois prochain. Le contrôle basé sur le risque est en cours dans les aéroports américains depuis plus de dix ans, a fait remarquer la présidente du Conseil, Monette Pasher.
Elle a demandé au gouvernement et à l’agence de sécurité aéroportuaire d’étendre le programme et de créer « un véritable programme national de voyageurs de confiance afin que davantage de Canadiens puissent profiter » des files d’attente plus rapides.
Actuellement, la plupart des gens doivent faire une demande d’adhésion à Nexus en plusieurs étapes. Les entretiens avec les agents frontaliers canadiens et américains nécessitent souvent une visite dans un centre d’inscription américain ; ceux qui souhaitent éviter un voyage transfrontalier peuvent s’entretenir avec les autorités dans l’un des huit aéroports répartis dans six provinces.
M. Alghabra a déclaré que le gouvernement « explore d’autres options pour que les voyageurs s’inscrivent » au programme remanié, au-delà de l’appartenance à Nexus ou du titre de travail. Quant à savoir comment cela pourrait se faire, « je n’ai pas encore de réponse à vous donner ».
L’inscription au programme Nexus a repris le mois dernier après une interruption de près d’un an. Le processus est resté en suspens au Canada même après que les centres aient ouvert leurs portes aux États-Unis, en partie à cause d’un conflit sur le droit des agents américains à porter des armes sur le sol canadien, entre autres protections juridiques.
L’impasse a entraîné un retard considérable dans les demandes d’inscription au programme. Mais l’Agence canadienne de sécurité des frontières en traite désormais 10 000 par semaine, selon M. Alghabra.
Le nombre de demandes a augmenté de 21 % en trois mois pour atteindre 342 000 en juillet, mais il est retombé à environ 212 000 à la mi-mars.
Entre-temps, la dotation en personnel de sécurité dans les aéroports – l’une des multiples causes de la tourmente des voyages de l’année dernière – a maintenant dépassé ses objectifs, a déclaré le directeur général de l’ACSTA, Nada Semaan.
« Nous sommes très satisfaits de nos effectifs et de nos capacités pour cet été », a-t-elle déclaré.
À partir du mois prochain, les aéroports où les voyageurs de confiance pourront profiter des fruits de ce statut sont les suivants : Pearson de Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary, Winnipeg et Edmonton. Les services de sécurité de plusieurs autres aéroports offriront aux passagers sélectionnés un service de première ligne, a déclaré M. Alghabra.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 23 mai 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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