Manchester City remporte son troisième titre consécutif de Premier League en battant Chelsea

Manchester City a fêté son troisième titre consécutif de Premier League en s’imposant 1-0 face à Chelsea à l’Etihad Stadium dimanche.

Un but de l’attaquant argentin Julian Alvarez à la 12e minute a suffi à donner les trois points à l’équipe de Pep Guardiola, qui a porté à sept points son avance sur le deuxième, Arsenal.

Le cinquième titre de City en six saisons était assuré samedi lorsque les Gunners se sont inclinés à Nottingham Forest et Guardiola a effectué neuf changements par rapport à l’équipe qui a battu le Real Madrid en demi-finale de la Ligue des champions.

Des joueurs comme Ederson, Kevin De Bruyne, Jack Grealish et l’attaquant Erling Haaland, auteur de 52 buts, sont restés sur le banc, mais cela n’a pas empêché City de poursuivre son excellente série.

Il reste maintenant deux matches de championnat à jouer – à Brighton et à Brentford – avant que la quête d’un triplé historique ne démarre avec les finales de la FA Cup et de la Ligue des champions.

« Nous avons toujours cru que nous pouvions le faire », a déclaré le défenseur de City, Kyle Walker, après le match. « Ce groupe de garçons est composé de professionnels et de gagnants.

« Soyez assurés que nous ne sommes pas au bout de nos peines. Nous avons la FA Cup contre nos rivaux amers et ensuite la Ligue des Champions.

« Nous allons fêter cela ce soir et continuer à essayer d’écrire l’histoire. Le triplé serait fantastique mais il y a encore beaucoup de football à jouer.

« Nous devons conquérir une partie de cette notoriété pour pouvoir dire que nous sommes à la hauteur de l’une des plus grandes équipes de Premier League de tous les temps.

« Si nous y parvenons, nous pourrons alors commencer à parler de l’une des plus grandes équipes de Premier League ».

Walker et ses coéquipiers peuvent être fiers de cette campagne.

Alors qu’Arsenal, longtemps leader de la course, a dérapé puis calé à l’approche du drapeau à damier, City a tout simplement passé la vitesse supérieure et refusé de lever le pied de l’accélérateur.

Les Gunners ont passé 249 jours en tête du championnat cette saison, le record pour une équipe qui n’a pas remporté le titre dans l’histoire de la première division anglaise, mais ils ont vu leur avance de huit points en mars s’évaporer lorsque la pression de la poursuite incessante de City s’est avérée trop forte.

La forme de City a été tout simplement sensationnelle. Ils ont terminé la saison en remportant 12 matches de championnat d’affilée et sont désormais invaincus lors de leurs 24 derniers matches, toutes compétitions confondues.

« Arsenal nous a poussés dans nos derniers retranchements, ils ont été fantastiques, donc tout le mérite leur revient. Ils ont eu quelques problèmes, nous en avons profité et nous avons réussi à terminer là où nous sommes », a déclaré Walker sur le site Internet du club après la conquête du titre.

Ils ont tout simplement écrasé leurs adversaires en pratiquant le type de football total que Guardiola avait inscrit dans son ADN après une carrière de joueur et d’entraîneur commencée à Barcelone dans la cathédrale du football qu’est le Camp Nou, sous la houlette de son mentor, le maître hollandais Johan Cruyff.

Au cours de ses 14 saisons en tant qu’entraîneur – au Barca, au Bayern Munich et à Manchester City – Guardiola a remporté 11 fois le titre national, dont cinq fois depuis son arrivée en Angleterre en 2016.

La prochaine étape sera la finale de la FA Cup contre Manchester United le 3 juin, un trophée que Guardiola n’a remporté qu’une seule fois auparavant – bien qu’il ait soulevé l’équivalent espagnol et allemand quatre fois au total en tant qu’entraîneur

Une semaine plus tard, le Saint-Graal pourrait être à nouveau dans sa ligne de mire. Une semaine plus tard, le Saint-Graal pourrait de nouveau être dans sa ligne de mire. Un troisième titre en Ligue des champions pourrait enfin être en route – le dernier ayant été remporté avec Barcelone en 2011 – si City bat l’Inter Milan à Istanbul et un triplé historique sera alors réalisé.

Dimanche, à l’Etihad, une lourde défaite s’annonçait pour Chelsea après qu’Alvarez eut repris en toute confiance une passe de Cole Palmer pour marquer son 17e but au cours d’une première saison très impressionnante dans le football anglais. Il s’agit également du 100e but à domicile de City, toutes compétitions confondues, cette saison.

Chelsea a semblé bien loin du rythme, comme cela a été le cas tout au long de la fin de saison de Frank Lampard, le manager intérimaire.

L’ancien attaquant de City, Raheem Sterling, voyait sa frappe repoussée par Stefan Ortega, puis Conor Gallagher plaçait une tête sur le poteau à la suite d’un centre de Lewis Hall.

De l’autre côté, Kalvin Phillips a également vu sa tête s’écraser sur le poteau, tandis qu’Alvarez pensait avoir marqué un deuxième but à un peu moins de 20 minutes de la fin, mais Riyad Mahrez avait contrôlé le ballon avec son bras avant de servir le vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA.

Haaland et Kevin De Bruyne ont été mis à contribution en fin de match, mais il n’y a pas eu d’autres buts et City s’est assuré une nouvelle victoire devant un Etihad en liesse.