Man City est la meilleure équipe de l’histoire de la Premier League

Mikel Arteta insiste sur le fait qu’il est fier qu’Arsenal ait pu aller « au coude à coude » avec Manchester City cette saison et décrit son ancien club comme « la meilleure équipe de l’histoire de la Premier League ».

Arsenal a été en tête du classement pendant une grande partie de la campagne actuelle mais a vu son avance s’évaporer ces dernières semaines lorsque City s’est lancé dans une série ininterrompue de 12 victoires et n’a plus besoin que d’une seule victoire pour conserver le titre de Premier League.

La défaite 3-0 des Gunners à domicile contre Brighton le week-end dernier a pratiquement mis fin à leurs rêves de titre et ils sont désormais à quatre points de l’équipe de Pep Guardiola, qui vise le triplé, après avoir joué un match de plus.

Le club du nord de Londres aborde le match de samedi à Nottingham Forest, menacé de relégation, en sachant qu’une victoire peut au moins retarder les célébrations à Manchester de 24 heures, lorsque City affrontera Chelsea à l’Etihad Stadium dimanche.

« Nous avons montré cette saison », a déclaré Arteta lorsqu’on lui a demandé si Arsenal pouvait à nouveau prétendre au titre la saison prochaine.

« Nous sommes toujours là, à deux journées de la fin, nous pouvons encore être champions contre probablement la meilleure équipe de l’histoire de la Premier League.

« Depuis 10 mois, nous sommes toujours là. Il reste deux matches à jouer et nous n’avons pas l’intention d’en faire une bouteille.

« Cela montre le niveau de ce championnat. Cette équipe [City] a la capacité de gagner 105 à 110 points. Elle ne l’a pas fait cette saison à cause du niveau de la ligue et nous avons été au coude à coude pendant 10 mois.

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« Ce qui se passera la saison prochaine dépendra de ce que nous ferons, de notre évolution et de notre départ. Il est très difficile de faire cette prédiction aujourd’hui.

« Nous ne pouvons pas perdre de vue ce qui s’est passé dans les moments où nous n’étions pas à notre meilleur niveau ou au niveau requis pour être champions et nous devons le reconnaître.

« Mais il est évident que l’équipe, les joueurs et le club méritent d’être félicités pour le chemin parcouru depuis le début de la saison. Il reste encore deux matches très importants à jouer.

Arteta, qui était l’assistant de Guardiola à City avant de prendre la direction d’Arsenal en décembre 2019, est impatient de disputer la Ligue des champions la saison prochaine pour la première fois depuis 2017.

Mais l’Espagnol a admis que son équipe devra être renforcée avant d’être prête à affronter à nouveau la compétition d’élite du football européen.

« Au niveau que nous voulons ? Nous n’avions pas la capacité de le faire avec l’Europa League, donc cela fait partie de l’évolution », a-t-il déclaré.

« Nous avons fait beaucoup de bons pas et de bons pas dans ce voyage et nous devons continuer. Cela ne s’arrête jamais.

« Nous voulons être meilleurs et le reste sera meilleur, alors les marges seront plus élevées et nous devons commencer à vivre avec ces normes, à nous améliorer et à être plus intelligents.

Les Gunners ont reçu une bonne nouvelle avec l’annonce de la signature d’un nouveau contrat à long terme avec le gardien de but Aaron Ramsdale.

Les médias britanniques ont rapporté que le contrat s’étendait jusqu’en 2026, avec une option de prolongation d’une année supplémentaire.

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Arteta est convaincu que Bukayo Saka, Martin Odegaard et William Saliba suivront.

« Nous sommes ravis de la nouvelle pour Aaron », a ajouté Arteta. « Il mérite pleinement ce nouveau contrat, cette prolongation et nous voulons garder nos talents au club et nous voulons construire sur cette base.

« Le développement d’Aaron au cours des deux dernières années a été exceptionnel, avec ses performances, sa contribution et son adaptation générale au club.

« C’est formidable que nous continuions à construire notre avenir avec nos plus grands talents dans notre jeune équipe. Nous sommes tous impatients de voir Aaron, le joueur et la personne, évoluer pendant de nombreuses années au sein du club.

En ce qui concerne le milieu de terrain Granit Xhaka, qui approche des 12 derniers mois de son contrat actuel, Arteta a révélé que les négociations attendraient la fin de la saison.

« Il s’agit d’une figure incroyablement respectée au sein du club », a ajouté Arteta. « Il a une grande histoire autour de lui avec ce qu’il a accompli au club dans des moments très difficiles et il est un élément clé et très important pour nous.

« Quoi qu’il arrive, nous en discuterons, [but] certainement pas maintenant ».

Mise à jour : 19 mai 2023, 11:14 AM