Newcastle United aborde le match de lundi contre Leicester City en sachant qu’une victoire lui garantira une participation à la Ligue des champions la saison prochaine.
Une place en Europa League est déjà acquise, mais à deux journées de la fin de la saison, c’est la compétition d’élite du football européen qui reste l’objectif principal de Newcastle.
Après avoir battu Brighton 4-1 jeudi au St James’ Park, les Magpies sont à deux doigts de se qualifier pour la première fois depuis leur défaite au tour préliminaire contre le Partizan Belgrade en 2003.
Le manager Eddie Howe est parfaitement conscient que la planification et le renforcement de l’équipe sont des priorités pour l’été, même si les propriétaires saoudiens du club l’ont déjà soutenu à hauteur de plus de 250 millions de livres sterling depuis sa nomination en novembre 2021.
« Nous devons y réfléchir », a déclaré Howe, dont l’équipe est troisième en Premier League, avec quatre points d’avance sur Liverpool, cinquième.
« Si vous avez une équipe forte, la rotation sera importante. La rotation va être importante, l’utilisation de l’ensemble de l’effectif va être importante.
« Nous n’avons pas ressenti le besoin de le faire de manière régulière parce que nous avons participé à une seule compétition – bien sûr, nous avons disputé la Coupe de la Ligue. Nous avons procédé à une certaine rotation, mais peut-être pas autant qu’il le faudrait l’année prochaine.
Newcastle 4 Brighton 1 : Evaluation des joueurs
« Si vous voulez faire cela, il faut que l’équipe soit suffisamment forte, de sorte que si vous mettez en place deux XI, ils soient de force égale.
A l’approche de la fin d’une saison très énergivore – interrompue par la Coupe du monde au Qatar – l’équipe de Howe se ressent en termes de blessures et de fatigue générale.
Sean Longstaff et Jacob Murphy étaient déjà absents lors de la victoire contre Brighton qui a vu Joe Willock quitter le terrain dans d’atroces souffrances à cause d’une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Bruno Guimaraes lutte depuis des semaines contre un problème à la cheville.
« Aujourd’hui, je vais aller directement dans la salle de physio, pour être honnête, après ce match pour voir comment tout le monde va. Nous avons quelques inquiétudes », a admis Howe.
« Les joueurs ont beaucoup donné hier au match, ils ont beaucoup donné à la saison physiquement et j’espère seulement qu’il n’y a pas de conséquences graves.
« Il semble que Joe Willock ait des problèmes avec ses ischio-jambiers – nous pourrions le perdre pour la saison, mais ce n’est pas clair à l’heure où je vous parle. Je croise les doigts pour que notre équipe reste forte. »
Les deux Brésiliens Guimaraes et Joelinton – des joueurs clés dans le succès de cette saison – ont connu des difficultés lors des deux derniers matches et Howe a admis que le dernier pourrait se heurter à un « mur de briques » après les efforts de jeudi.
« C’est une machine. Il pourrait littéralement – c’est une expression bien connue dans le football – traverser un mur de briques pour l’équipe, le club et je pense qu’il le fait à chaque match.
« Il a succombé à ce mur de briques la nuit dernière, cela a semblé le blesser, mais nous espérons qu’il va bien. Il a été incroyable pour nous cette année ».
Newcastle se prépare à affronter Leicester, avant-dernier du classement, à deux points de la zone de sécurité.
Les Foxes ont vécu une campagne cauchemardesque qui a vu l’entraîneur Brendan Rodgers quitter le club après quatre saisons à la tête de l’équipe, et Dean Smith prendre le relais.
Leur avenir en première division est en suspens et un retour en deuxième division pour la première fois depuis 2014 reste une réelle possibilité.
« Cela peut arriver à n’importe quelle équipe dans n’importe quelle saison si les choses conspirent contre vous », a ajouté Howe, dont l’équipe affronte Chelsea à Stamford Bridge lors de la dernière journée de la saison.
« Leicester a des joueurs exceptionnels et un groupe très fort quand vous regardez l’ensemble de l’équipe. Mais c’est la Premier League.
« Je ne vais pas parler des raisons pour lesquelles Leicester est dans la position où il se trouve actuellement, tout ce que je sais, c’est que je connais ses qualités.
« Dean Smith est également un manager exceptionnel, il a eu une tâche difficile. Mais il faut se concentrer sur nous-mêmes, sur l’énergie que nous avons donnée lors du match de Brighton et sur l’intensité avec laquelle nous avons joué, c’est la norme pour nous et c’est ce que nous voulons essayer de recréer.
Mise à jour : 19 mai 2023, 12:24 PM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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