Eric Cole, toujours en quête d’une première victoire en carrière, s’est hissé en tête du classement du premier tour de l’US PGA Championship devant un groupe de vainqueurs de tournois majeurs jeudi avant que le jeu ne soit interrompu en raison de l’obscurité, mettant un terme à une journée folle à Oak Hill.
Commençant sur le dernier neuf, le débutant du PGA Tour a mélangé six birdies et un bogey pour atteindre cinq sous le par avec quatre trous à jouer. L’ancien vainqueur de l’US Open, Bryson DeChambeau, a pris la tête du clubhouse après avoir signé une carte de 66.
Deux vainqueurs du Masters, le numéro deux mondial Scottie Scheffler et l’espoir de LIV Golf Dustin Johnson, ainsi que le Canadien Corey Conners, se trouvent un peu plus loin, à trois sous le par.
« C’était une bonne journée, cinq sous la normale sur les trous que j’ai joués, c’était bien », a déclaré Cole.
« J’ai joué solidement la plupart du temps et j’ai eu quelques bonnes opportunités quand j’en avais besoin, c’était donc une bonne journée.
Des scores aux températures, la journée a été marquée par des hauts et des bas, alors que l’East Course s’est montré très dangereux et que seules 19 des 156 joueuses ont réussi à passer sous la barre du par.
Une gelée nocturne a retardé le début du jeu de près de deux heures, les golfeurs et les spectateurs étant emmitouflés dans des bonnets de laine, des gants et des manteaux d’hiver lorsque le coup d’envoi a finalement été donné.
En milieu de matinée, les températures glaciales et le gel ont cédé la place à un ciel ensoleillé, avant qu’un refroidissement ne survienne dans la soirée, alors que 33 golfeurs étaient encore sur le parcours.
Le numéro 1 mondial Jon Rahm s’est battu avec le rough et les bunkers, et le champion du Masters a chuté à 76, ce qui le place à 11 coups de la tête.
Rahm, qui a passé le cut lors de chacun des 14 derniers championnats majeurs, la plus longue série de ce type à l’heure actuelle, a été mis à mal par une séquence de six trous autour du virage qui a comporté cinq bogeys.
« Je n’ai pas pu trouver le fairway et les fairways que j’ai manqués m’ont coûté des bogeys », a déclaré Rahm.
L’Espagnol n’était pas le seul.
Le champion de l’US Open Matthew Fitzpatrick a également réalisé un 76, tout comme l’Australien Jason Day, vainqueur du PGA Championship 2015, qui est arrivé à Oak Hill sur la lancée de sa victoire au Byron Nelson dimanche.
Mais au moins, ils ont évité de se retrouver dans la boue jusqu’à la taille comme Tom Kim, qui s’est enfoncé dans un marécage à la recherche de sa balle et s’est retrouvé coincé.
Le Sud-Coréen a finalement réussi à s’extirper de la boue avant de se laver dans un ruisseau voisin et de terminer avec un score de 73.
DeChambeau, qui a manqué le PGA Championship de l’année dernière parce qu’il se remettait d’une opération à la main gauche, a commencé par le back nine et a atteint le tour à un point sous la barre.
A partir de là, il n’a plus eu de bogey et a ajouté trois birdies pour placer un membre de LIV Golf en tête du classement.
Scheffler a également commencé sur le neuf de départ et a atteint le tour à un sous zéro avant d’ajouter des birdies au cinquième par trois et au huitième par quatre, où son coup d’approche s’est retrouvé à trois pieds de la coupe, en route vers son premier tour sans bogey dans un Majeur.
« C’était difficile aujourd’hui », a déclaré Scheffler. « Le parcours est très difficile. Et je pense que ce sont probablement les conditions les plus faciles que nous aurons toute la semaine.
Le numéro 3 mondial Rory McIlroy, qui a manqué le cut au Masters le mois dernier, a pris un départ lent et a atteint le virage à trois points, mais il a stabilisé le navire en rentrant et a terminé sa journée avec un 71 à un point.
« Désordonné », a déclaré McIlroy à propos de son parcours. « Je n’ai pas bien frappé la balle. Je pense que je me suis bien débrouillé pour ne faire qu’un seul trou à la fin… mais il va falloir que je joue beaucoup mieux que cela si je veux participer à ce tournoi.
Brooks Koepka, qui a terminé vice-champion du Masters, a ouvert le tournoi avec une carte de 72 tandis que Jordan Spieth, qui tente pour la septième fois de réaliser le Grand Chelem des quatre tournois majeurs de golf, a fait une carte de 73.
Mise à jour : 19 mai 2023, 6:46 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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