Jordi Cruyff quittera le FC Barcelone à la fin de la saison après avoir joué un rôle clé dans les récents succès du club

Le directeur sportif du FC Barcelone, Jordi Cruyff, quittera le club le 30 juin.

L’ancien footballeur devenu entraîneur, manager et directeur sportif n’a rien prévu d’autre. Il estime qu’il a fait son travail pendant deux ans, qu’il a aidé à reconstruire Barcelone pour en faire une équipe championne, et qu’il est temps de passer à autre chose.

Cruyff a fait part de sa décision au président du FC Barcelone, Joan Laporta, mardi matin. Le Barça souhaitait que Cruyff, 49 ans, reste après avoir contribué à la reconstruction de l’équipe qui vient de remporter la Liga pour la première fois en quatre ans.

Le Néerlandais a joué un rôle déterminant dans le recrutement de plusieurs joueurs, notamment Andreas Christensen, transféré gratuitement de Chelsea. Il a fait le nécessaire lui-même, appelant ses contacts au Danemark pour vérifier la personnalité et le professionnalisme des joueurs. Le Danois a réussi aux côtés de Ronald Araujo et Barcelone possède de loin la meilleure défense de la Liga cette saison.

Cruyff voulait que Barcelone soit plus physique et plus intense, et cherchait des joueurs ayant l’expérience de la Premier League. Raphinha, choisi devant Antony de l’Ajax, a été recruté à Leeds United.

Le FC Barcelone devant réduire ses coûts, Cruyff doit faire preuve de créativité avec des moyens limités. Il avait déjà travaillé de la sorte en Israël, et c’est là qu’il repéra un jeune entraîneur néerlandais qui travaillait comme assistant au FC Twente. Erik Ten Hag a fini par rejoindre le Bayern Munich en tant que manager de l’équipe réserve.

A Barcelone, les prêts deviennent une nécessité dans un contexte d’effondrement financier provoqué par les excès du passé. Cruyff a supervisé les signatures de Pierre-Emerick Aubameyang et d’Adama Traore en 2022. L’un était catalan, l’autre avait de la famille qui vivait près de Barcelone. Il a également servi de médiateur lorsque le Barça a senti qu’Ousmane Dembele allait quitter le club. Cruyff a parlé à l’ailier français et a établi qu’il ne voulait pas partir.

Cruyff entretenait d’excellentes relations de travail avec Xavi Hernandez et servait d’intermédiaire entre le manager et le conseil d’administration. Cruyff n’était pas un directeur sportif attaché à son bureau. Il assistait à toutes les séances d’entraînement du FC Barcelone et se rendait à tous les matches, à domicile comme à l’extérieur. Lorsque Cruyff a suggéré à Xavi de faire jouer le défenseur Eric Garcia au milieu de terrain avant un récent match à Elche, Xavi a suivi sa suggestion et a fait l’éloge de Cruyff en public.

Décrivant son travail, Cruyff a déclaré : « Je suis proche de l’entraîneur : « Je suis proche de l’entraîneur Xavi et de Cruyff. [sporting director] Mateu (Alemany), qui s’occupe des négociations. En Angleterre, on pourrait nous décrire comme le directeur général du football, le directeur sportif et le manager. Cette structure est normale en Espagne, mais quelques clubs comme Man City l’ont en Angleterre. C’est le passé et le présent de l’Espagne, et c’est l’avenir.

« Les clubs anglais, par exemple, donnent les clés à l’entraîneur qui est la personne la plus forte du club – jusqu’à ce qu’il perde trois matches. Notre système, notre triangle, nous donne la responsabilité financière de la zone de football. Il nous donne un équilibre, ce qui est important pour le club, avec des voix différentes qui parlent des avantages et des inconvénients de certains recrutements, par exemple.

« L’entraîneur est responsable de l’équipe, de l’entraînement et du vestiaire. Il est le leader, mais il y a aussi une philosophie de club qui doit être suivie. Nous soutenons l’entraîneur, nous n’allons pas contre lui. C’est une façon moderne de penser en divisant un peu le pouvoir ».

Un directeur sportif, dit Cruyff, est aussi un stratège. « Il se peut qu’il y ait un très bon latéral droit dans le système de formation, mais que votre entraîneur veuille un latéral droit. Vous pouvez lui dire que le jeune latéral droit sera prêt pour l’équipe première dans un an et élaborer un plan, plutôt que de dépenser beaucoup d’argent pour un nouveau latéral droit qui bloque le jeune joueur. »

Cruyff est revenu en 2021 à Barcelone, où il avait joué dans les années 1990 avant de rejoindre Manchester United. Il n’y avait pas de stratégie en place, pas d’idées. Cruyff estime avoir fait son travail et aidé à reconstruire une équipe dans des circonstances difficiles pour le club catalan.

Cruyff s’est mêlé aux joueurs et leur a parlé de football et de la vie, en s’inspirant de ses propres expériences dans le football professionnel à Manchester, aux Pays-Bas, à Donetsk, à Vigo, à Vitoria, à Chypre, en Israël, à Malte et en Chine. Lorsque les joueurs se sont précipités hors de l’autocar lors d’un match à l’extérieur à Almeria, il leur a rappelé que les supporters à l’extérieur de l’aéroport avaient attendu des heures pour les voir.

Lors d’un match à Manchester en février, il a expliqué aux joueurs l’importance d’Old Trafford dans le football.

Lorsque Cruyff partira, il laissera une liste de noms qui ont été bien repérés pour l’avenir de Barcelone. Il a toujours pensé que, malgré les difficultés financières, Barcelone restait un club pour lequel les meilleurs joueurs voulaient jouer.

Mise à jour : 17 mai 2023, 10:47 AM