Jon Rahm, numéro un mondial, et Rory McIlroy, troisième au classement, pensent qu’une stratégie disciplinée autour d’Oak Hill sera la clé du succès lors du PGA Championship cette semaine.
Rahm arrive à Rochester, dans l’Etat de New York, pour le deuxième tournoi majeur, au terme d’une saison époustouflante. L’Espagnol a remporté quatre victoires cette année, dont son premier titre au Masters, et est l’un des favoris pour remporter son troisième Majeur.
McIlroy, quant à lui, a connu une saison mitigée jusqu’à présent, commençant par une victoire au Hero Dubai Desert Classic, mais l’Irlandais du Nord a manqué successivement les cuts au Players et au Masters.
« La discipline sera un facteur déterminant cette semaine », a déclaré McIlroy, 34 ans. « Il faut éviter les bunkers de fairway.
« Si quelqu’un peut garder sa discipline et ne pas commencer à tirer sur ces quilles et savoir que le milieu des greens est un bon départ sur la plupart des trous, je pense que c’est (la clé).
Oak Hill offre des emplacements de quilles délicats avec un rough épais et des zones de tee box changeantes pour rendre chaque défi unique.
« La discipline est un très bon moyen de décrire ce dont on a besoin cette semaine », a déclaré Rahm, 28 ans. « C’est un défi, mais c’est l’un de ceux où si vous frappez les coups que vous êtes censé frapper – le mettre dans le fairway, aller au centre du green – rien de fou ne devrait se produire.
« Si vous parvenez à réaliser ces up-and-downs, non seulement vous gagnerez en confiance, mais cela vous permettra de poursuivre votre parcours.
Rahm, champion de l’US Open 2021, a remporté son quatrième titre de l’année et son deuxième majeur le mois dernier au Masters. Il est co-favori aux côtés de l’Américain Scottie Scheffler, deuxième au classement, qui dépasserait l’Espagnol en cas de victoire.
Si Rahm gagne, il sera à mi-chemin d’un Grand Chelem sur l’année civile et à seulement un championnat Open d’un Grand Chelem en carrière.
« Il n’arrive pas souvent qu’un joueur remporte plus d’un tournoi majeur par an », a déclaré Jon Rahm. « Ce serait donc formidable de pouvoir ajouter mon nom à cette liste.
Au cours des 70 dernières années, seuls cinq joueurs ont remporté les deux premiers tournois majeurs d’une saison, le dernier en date étant Spieth en 2015.
Spieth, qui pourrait réaliser le Chelem en carrière en remportant le PGA, a testé son poignet gauche blessé lors d’une séance d’entraînement mardi et d’un tour d’entraînement de neuf trous avec Rahm.
L’Américain de 29 ans devrait prendre le départ jeudi matin aux côtés du Norvégien Viktor Hovland et de l’Irlandais Shane Lowry, mais son statut pour l’épreuve reste incertain.
McIlroy a pris une pause pour des raisons de santé mentale après avoir manqué le cut au Masters le mois dernier et n’a joué qu’une seule fois sur le circuit de la PGA.
« J’en avais besoin à ce moment-là », a déclaré McIlroy. « Il reste à voir si cela fonctionnera cette semaine ou non.
Le quadruple vainqueur d’un Majeur a déclaré qu’il avait revu ses attentes à la baisse pour mieux faire face à tout ce que le golf lui réserve.
« J’essaie juste d’être dans une bonne position pour prendre ce qui vient », a-t-il dit.
Et si ce cinquième titre majeur n’arrive jamais, qu’il en soit ainsi.
« Si je ne remporte plus aucun tournoi jusqu’à la fin de ma carrière, je considère toujours ma carrière comme un succès », a déclaré McIlroy. « Je me tiens toujours ici comme une personne qui a réussi à mes yeux.
Six joueurs des LIV Series totalisant 15 titres majeurs sont présents à Oak Hill, dont Cameron Smith, champion en titre de l’Open, Phil Mickelson, six fois vainqueur d’un tournoi majeur, et Brooks Koepka, quatre fois vainqueur d’un tournoi majeur.
Un financement soutenu par l’Arabie Saoudite et des prix records ont attiré de grands noms du PGA Tour vers LIV, ce qui a incité le PGA Tour à interdire les joueurs de LIV et a déclenché une bataille juridique qui devrait être portée devant les tribunaux en mai prochain.
D’ici là, les majors sont le seul endroit où les joueurs de la LIV et de la PGA peuvent s’affronter.
Les Américains Mickelson et Koepka ont partagé la deuxième place au Masters, ce qui constitue le meilleur résultat d’un joueur LIV en activité dans un tournoi majeur.
Dustin Johnson, double vainqueur des Majeurs, a remporté la semaine dernière la couronne LIV à Tulsa, mais Talor Gooch, vainqueur LIV le mois dernier en Australie et à Singapour, pourrait être un autre prétendant américain.
« J’imagine qu’il va continuer à bien jouer. C’est un attaquant de classe mondiale et un talent suprême », a déclaré Max Homa, 6ème. « Il a battu tout le monde et il a joué 62-62 dans les deux tours consécutifs (à Adélaïde). Je dirais que c’est très impressionnant ».
Mise à jour : 17 mai 2023, 7:32 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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