MONTRÉAL – Les plans de voyage des clients de WestJet sont en suspens depuis que le syndicat des pilotes a émis un avis de grève de 72 heures lundi soir.
La manœuvre de l’Air Line Pilots Association a donné le coup d’envoi au compte à rebours d’un débrayage du personnel navigant à 3 h HAE vendredi matin, juste avant la longue fin de semaine du mois de mai, très chargée en voyages.
Debby Raffard, résidente de Vancouver, a déclaré qu’elle vérifiait anxieusement les médias sociaux pour obtenir des mises à jour sur son vol du 22 mai à destination d’Hawaï, qu’elle avait réservé auprès de WestJet en novembre.
« Je suis bouleversée », a-t-elle déclaré, exprimant sa frustration à l’égard des deux parties.
« Je n’ai pas d’argent supplémentaire pour payer un autre vol, et mes compagnons de voyage non plus. Nous sommes donc essentiellement dans la merde », a déclaré Mme Raffard, soulignant que le groupe avait fait une réservation de condo non remboursable.
Swoop, une filiale de WestJet, a avisé ses clients qu’il n’y avait pas d’impact sur les opérations jusqu’à présent. Mais WestJet a déclaré lundi soir qu’elle avait commencé à se préparer à réduire les horaires de vol de son transporteur principal et de ses transporteurs à bas prix.
En cas de retard ou d’annulation, les clients seront « remboursés ou relogés, selon le cas », a déclaré la compagnie aérienne lundi soir.
Mais les experts ont déclaré qu’une grève pourrait entacher l’opinion des passagers sur un secteur déjà en proie au mécontentement des clients après des centaines de milliers d’annulations de vols au cours des trois dernières années, qui ont donné lieu à des dizaines de milliers de plaintes en matière d’indemnisation auprès de l’autorité de régulation des transports.
« Si WestJet se mettait en grève à cause d’un problème avec les pilotes, cela serait bien sûr préjudiciable à l’ensemble du secteur, (et) aux voyageurs », a déclaré Jacques Roy, professeur de gestion des transports à l’école de commerce HEC Montréal.
« C’est un marché où l’offre est inférieure à la demande. Ils sont donc aux commandes », a-t-il déclaré à propos des 1 600 pilotes de WestJet qui s’apprêtent à faire grève dans un contexte de pénurie mondiale de pilotes.
Les pilotes de WestJet, qui se sont syndiqués en 2017, négocient avec la compagnie aérienne privée WestJet, rachetée par Onex Corp. en 2019. La privatisation a entraîné la perte de certains avantages potentiels pour les pilotes, a déclaré M. Roy.
« Les pilotes de WestJet avaient l’habitude de se vanter que même s’ils étaient moins bien payés que les pilotes d’Air Canada, ils gagneraient plus d’argent parce qu’ils pouvaient acheter des actions de WestJet à la moitié du prix », a déclaré M. Roy, ajoutant que les problèmes de main-d’œuvre étaient autrefois « inexistants ».
Aujourd’hui, le syndicat et la direction se livrent à une lutte acharnée sous la pression de l’inflation, de la pénurie de main-d’œuvre et de l’augmentation des salaires des pilotes américains, d’une part, et d’un secteur de l’aviation ravagé par une pandémie, d’autre part.
Si elle s’éternise, l’impasse pourrait ternir la réputation de WestJet et affecter ses réservations, a déclaré Karl Moore, professeur agrégé à la Faculté de gestion Desautels de l’Université McGill.
« Il y a cette approche occidentale fougueuse, plus de sens de l’humour qu’à Air Canada », a-t-il dit. « Je pense que dans l’ensemble, WestJet jouit d’une image plutôt positive auprès des Canadiens. Maintenant, cela pourrait leur faire un peu de mal ».
Bernard Lewall, qui dirige le contingent WestJet du syndicat, a déclaré que les problèmes des travailleurs tournent autour de la protection de l’emploi, des salaires et des horaires, avec quelque 340 pilotes qui ont quitté le transporteur au cours de l’année et demie écoulée – pour la plupart pour d’autres compagnies aériennes.
« Après neuf mois de négociations, la direction n’a toujours pas compris les conditions actuelles du marché du travail, ce qui a entraîné un exode massif de nos pilotes à la recherche de meilleures opportunités de travail, et d’autres suivront si cet accord ne répond pas aux besoins de nos pilotes », a déclaré M. Lewall dans un communiqué lundi soir.
La semaine dernière, WestJet, basée à Calgary, a déclaré que ses pilotes étaient parmi les mieux payés au Canada, mais qu’un contrat comparable à ceux récemment obtenus par certains groupes de pilotes américains serait financièrement irréalisable et pourrait mettre en péril l’avenir de la compagnie.
Les négociations se poursuivent de 7 heures à minuit dans un hôtel près de l’aéroport Pearson de Toronto, même après l’avis de grève – et la réponse immédiate de WestJet qui a émis un avis de lock-out.
La décision d’émettre un avis de lock-out, en réponse aux mesures prises par le syndicat aujourd’hui, n’a pas été prise à la légère, et nous regrettons sincèrement les inconvénients et l’incertitude que cela continue de causer à nos clients « , a déclaré Alexis von Hoensbroech, PDG de WestJet, dans un communiqué publié peu avant minuit lundi.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 16 mai 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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