MONTRÉAL – Des familles endeuillées ont demandé dimanche au premier ministre du Québec d’intervenir dans le conflit de travail qui a entraîné la fermeture du plus grand cimetière du Canada pendant cinq mois.
Les grilles en fer forgé du cimetière Notre-Dame-des-Neiges de Montréal sont fermées au public depuis la mi-janvier en raison d’une grève des travailleurs de l’exploitation et de l’entretien, à l’exception de quelques jours à la fin mars et au début avril.
Plus de 250 corps n’ont pas été inhumés cette année en raison du conflit de travail, les dépouilles étant conservées à des températures glaciales dans un dépôt situé sur place, a déclaré le porte-parole du cimetière, Daniel Granger.
« Nous ne pouvons tout simplement pas, à l’heure actuelle, avec le nombre limité de personnes que nous avons sur place, procéder à des enterrements sur le terrain », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Jimmy Koliakoudakis, dont la mère est décédée en février, a qualifié la situation d' »inhumaine » et de « manquant de dignité » en brandissant des fleurs à l’extérieur du cimetière.
« Je ne peux même pas aller les déposer sur la tombe de ma mère parce qu’elle n’en a pas, elle est dans un congélateur. Nous demandons au gouvernement d’intervenir », a-t-il déclaré. « Nous souffrons.
Un médiateur du gouvernement provincial devrait proposer un compromis dans les prochains jours – une mesure que le ministre du Travail, Jean Boulet, a soulignée comme faisant partie de ses efforts pour résoudre le conflit – a déclaré Paul Caghassi, qui parle au nom d’un groupe représentant les familles.
Le cimetière Notre-Dame-des-Neiges, qui s’étend sur le côté nord du Mont-Royal, a été ouvert pendant six heures le jour de la fête des Mères, bien que de nombreux secteurs soient restés interdits d’accès en raison de branches tombées ou de branches d’arbres précaires à la suite d’une tempête de verglas survenue le mois dernier. Des rubans rouges indiquant « Danger » bloquaient les routes et les chemins.
La pluie verglaçante, qui a fait tomber des lignes électriques et coupé l’électricité pour plus d’un million de Québécois et d’Ontariens le 5 avril, a également entraîné la fermeture du cimetière quelques jours seulement après sa réouverture.
Les voitures ont fait la queue sur plusieurs pâtés de maisons pour y accéder dimanche, encombrant le centre-ville de Montréal tandis que le son des klaxons résonnait sur le terrain arboré, par ailleurs paisible.
Nick Di Perna, dont la fille, la femme, la mère, le père, la tante et l’oncle sont enterrés au cimetière, est venu en voiture de Toronto pour se recueillir.
« J’ai été bloqué pendant une heure. Je pensais qu’il s’agissait de travaux », a-t-il déclaré. Son petit-fils a réussi à entrer dans le cimetière par un coude de la clôture, mais Di Perna est resté à l’extérieur. « Il est mince, il est entré.
Environ 90 agents d’entretien sont sans contrat depuis 2018 et en grève depuis janvier, selon les représentants syndicaux. Dix-sept autres employés de bureau ont quitté le travail en décembre, sans convention collective depuis 2017.
« Nous sommes toujours en mode d’urgence », a déclaré Éric Dufault, président du syndicat des employés de bureau. « C’est un désastre pour la qualité des services.
« Nous avons essayé de négocier pendant cinq ans, et rien ne bouge », a-t-il ajouté.
Les deux syndicats affirment que les salaires et les niveaux minimums de personnel restent des points d’achoppement dans le processus de négociation. Les travailleurs gagnent environ 70 000 dollars par an, selon le cimetière.
L’organisation – qui appartient à la Fabrique de la paroisse Notre-Dame, une entité catholique à but non lucratif – a eu du mal à répondre à la demande pour les services qu’elle continue d’offrir en dépit de la grève, à savoir la crémation et l’inhumation dans une crypte.
« Nous devons essentiellement fournir des services à des familles qui ne comptent que huit personnes, tout en procédant au nettoyage du site », qui s’étend sur 139 hectares, a expliqué M. Granger.
Evanthia Karassavidis, dont le père est décédé en février, a déclaré que l’impasse « doit être résolue dès que possible ».
« Je ne peux pas me reposer tant que mon père n’est pas enterré. J’ai besoin de tourner la page », a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 14 mai 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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