La Japonaise Akira Sone, médaillée d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, a remporté la division féminine des plus de 78 kg lors de la dernière journée des championnats du monde de judo samedi à Doha, ajoutant le titre de 2023 au premier qu’elle a remporté en 2019.
La jeune femme de 22 ans, de retour au tournoi après avoir manqué celui de l’an dernier à la suite d’une opération du genou gauche, a obtenu trois pénalités shido de la Française Julia Tolofua pour triompher dans une finale marathon de plus de 11 minutes.
Le Japonais Akira Sone (G) affronte la Française Julia Tolofua en finale des plus de 78 kilos aux championnats du monde de judo à Doha le 13 mai 2023. (Essonne Info)
« Le soulagement est le plus grand des sentiments », a déclaré une Sone en larmes qui a pris deux pénalités contre l’imposante Tolofua dans le cinquième combat de la journée des judokas.
Sone a révélé qu’elle avait souffert de douleurs pendant six mois après l’opération en mars de l’année dernière, et même après son retour à la compétition en été, tout en ayant peur de faire certains mouvements.
En décembre, elle a subi sa première défaite dans une compétition internationale depuis 2019, mais elle a démontré qu’elle avait su rebondir, alors qu’elle brigue une chance de défendre sa médaille d’or olympique à Paris en 2024.
« J’ai eu des jours difficiles depuis l’opération, ne parvenant pas à réaliser le type de judo que j’avais imaginé », a-t-elle déclaré. « Je me suis préparée désespérément et cette victoire me donne confiance ».
« Le résultat important, ce sont les Jeux olympiques de Paris l’année prochaine. Je vais surmonter les problèmes que j’ai rencontrés aujourd’hui et devenir plus fort pour gagner à nouveau la médaille d’or à n’importe quel prix. »
Le Japon a remporté quatre médailles d’or dans les épreuves féminines à Doha, soit une de plus qu’aux championnats du monde de l’année dernière. Chez les hommes, les judokas japonais ont remporté un titre, contre deux en 2022 et le plus petit nombre depuis que le sport a adopté un format à sept divisions en 2009.
Le vice-champion de l’année dernière, le Japonais Tatsuru Saito, a été battu par le Français Teddy Riner, futur vainqueur de la division, en quarts de finale de la catégorie des plus de 100 kilos. Le titre mondial de Riner était son 11ème record et son premier en six ans.
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