
L’ailier australien Marika Koroibete et le demi d’ouverture japonais Rikiya Matsuda ont peut-être dominé le score lors de la victoire 51-20 des Saitama Wild Knights sur les Yokohama Eagles samedi, mais l’entraîneur Robbie Deans a tenu à souligner les contributions d’un joueur qui, à ce jour, n’a fait que des apparitions limitées avec les Brave Blossoms.
Le défenseur Ryuji Noguchi a longtemps fait l’objet de nombreuses questions sur les raisons pour lesquelles il n’a pas obtenu plus de 14 sélections.

Les Saitama Wild Knights célèbrent leur victoire en demi-finale de la Japan Rugby League One contre les Yokohama Eagles au Prince Chichibu Memorial Rugby Ground de Tokyo le 13 mai 2023. (Essonne Info)
Samedi, au Prince Chichibu Memorial Rugby Ground, il a montré une fois de plus que peu de joueurs au Japon égalent son habileté sous la balle haute.
« Un joueur qui mérite d’être mentionné est Noguchi », a déclaré Deans, qui n’était pas un grand arrière lui-même lorsqu’il jouait avec Canterbury et la Nouvelle-Zélande.
« Il savait ce qui se préparait (en termes de bombes hautes de Faf de Klerk, Yu Tamura et Jumpei Ogura), et il l’a défendu. Et à la fin, nous avons également été capables d’attaquer à partir de là ».
Deans a poursuivi en disant que « l’excellence de Noguchi avec le ballon dans les airs est de niveau international. En défense, il reçoit le ballon et en attaque, il chasse les coups de pied, c’est un grand talent et il a vraiment fait la différence aujourd’hui.
Les partenaires de Noguchi dans le trio arrière de Saitama – Koroibete et la recrue Tomoki Osada – ont également été félicités par Deans pour expliquer le changement de fortune de son équipe en deuxième mi-temps, après une première période où elle était menée 17-15.
« Nous avons parlé de les soutenir », a déclaré le Néo-Zélandais de 63 ans à propos de son discours à la mi-temps.
« Marika a quitté son aile et Osada est parti à la recherche d’un emploi. C’est comme une fuite dans un barrage. Quand un homme passe, les autres suivent. »

Dylan Riley des Saitama Wild Knights marque un essai lors d’une demi-finale du tournoi éliminatoire de la Japan Rugby League One contre les Yokohama Eagles au Prince Chichibu Memorial Rugby Ground de Tokyo le 13 mai 2023. (Essonne Info)

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