David Moyes était soulagé de voir son équipe de West Ham revenir au score pour battre l’AZ Alkmaar 2-1 en demi-finale de l’Europa Conference League, mais il a prévenu que ses joueurs avaient encore un « gros travail » à faire pour terminer le match la semaine prochaine aux Pays-Bas.
Des buts de Said Benrahma et Michail Antonio ont permis à West Ham de continuer à rêver d’un premier trophée en 43 ans dans un London Stadium à guichets fermés.
Les Hammers étaient les grands favoris pour battre les ténors néerlandais, mais ils ont été mis sur le reculoir lorsque le gardien Alphonse Areola a donné l’avantage à l’AZ avant la mi-temps.
Mais une nouvelle erreur de gardien de l’international australien Mathew Ryan offrait à West Ham un penalty que Benrahma transformait.
Antonio a ensuite marqué sur corner après un cafouillage dans la bouche du gardien pour donner aux Hammers une avance cruciale avant le match retour de jeudi prochain.
« Nous avons une courte avance, mais rien de plus », a déclaré Moyes.
« Si nous perdions par un but d’écart, je ne dirais pas que nous sommes éliminés.
« Je suis heureux que nous ayons pris l’avantage, ce qui est important. La soirée a été difficile. Nous avons appris quelques leçons au fil des ans, mais c’est difficile quand vous pensez que vous n’avez pas le beurre et l’argent du beurre. Mais nous sommes habitués à cela en ce moment.
« Je crois fermement que nous avons une grande capacité de résilience ici, à travers le club, à travers l’équipe, et nous en avons eu besoin.
« Nous sortons d’une grande victoire contre Manchester United et nous venons de gagner 2-1 en demi-finale aller, donc c’est bien. Mais nous avons un gros travail à faire la semaine prochaine ».
Le milieu de terrain de West Ham United, Declan Rice, à droite, et le défenseur de l’AZ Alkmaar, Jordy Clasie, s’embrassent sur le terrain après la demi-finale aller de l’Europa Conference League au London Stadium. West Ham a remporté le match 2-1. AFP
West Ham a reçu une douloureuse leçon en demi-finale de l’Europa League la saison dernière, en encaissant dès la première minute du match aller et en perdant Aaron Cresswell, expulsé par un carton rouge, lors du match retour, et en s’inclinant face à l’Eintracht Francfort.
L’ancien milieu de terrain de Southampton, Jordy Clasie, donnait un premier avertissement en plaçant une frappe à ras de terre juste à côté du poteau.
L’histoire se répétait lorsque West Ham permettait à l’AZ de prendre l’avantage cinq minutes avant la mi-temps, Areola laissant passer le tir de Tijjani Reijnders au premier poteau.
Cependant, les hôtes se voyaient offrir une bouée de sauvetage à la 67e minute lorsque Ryan manquait son coup de poing sur un corner et touchait Jarrod Bowen en plein visage.
L’arbitre turc Halil Umut Meler désignait le point de penalty et Benrahma s’avançait pour enfouir un coup de pied de réparation parfait juste à l’intérieur du poteau.
L’arbitre avait exaspéré le public tout au long du match mais, contrairement au match de l’année dernière à Francfort, West Ham a gardé la tête froide.
« Il y a eu une petite période où les choses ont commencé à se gâter, mais nous en avons tiré des leçons », a ajouté Moyes.
« C’est un jeu émotionnel, le football, et les joueurs se sont battus pour tout.
Huit minutes plus tard, West Ham prenait l’avantage grâce à un but d’Antonio sur une tête de Nayef Aguerd repoussée sur la ligne. Le club prenait ainsi un mince avantage et, s’il s’améliorait la semaine prochaine, avait toutes les chances de se rapprocher d’un premier trophée européen depuis 1965.
Mise à jour : 12 mai 2023, 6:45 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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