Sam Allardyce a déclaré que « la peur de la relégation » devrait motiver ses joueurs de Leeds United à « se battre dur » pour éviter de descendre en Premier League.
Pour son premier match à la tête de l’équipe la semaine dernière, Allardyce a vu sa nouvelle équipe s’incliner 2-1 sur le terrain de Manchester City, le poursuivant du titre, et après les victoires d’Everton et de Nottingham Forest lundi, Leeds se retrouve à l’avant-dernière place du classement, à deux points de la zone de sécurité.
Allardyce, qui est devenu le troisième entraîneur de Leeds cette saison après le licenciement de Jesse Marsch et Javi Gracia au cours d’une campagne désastreuse, n’a plus que trois matches à disputer pour éviter la descente en deuxième division.
« Ce que j’espère, c’est une bonne résistance mentale qui leur permettra d’atteindre leur meilleur niveau », a déclaré Allardyce, qui affrontera son ancien club Newcastle à Elland Road samedi, avant d’affronter West Ham United à l’extérieur et Tottenham Hotspur à domicile lors de la dernière journée de la saison.
« La peur doit les pousser à aller de l’avant. La peur de la relégation, la peur de perdre leur statut en Premier League, qui devrait les pousser à se battre, et à se battre durement pour leur statut et leur position à Leeds United. Mais je suis très satisfait de l’attitude des joueurs.
« Nous avons neuf points à prendre. Nous savons que si nous prenons neuf points, ce qui est une énorme demande, nous resterons en haut. Si nous en obtenons six, nous pourrons le faire, ou peut-être si nous en obtenons cinq.
« Je ne sais pas, mais en ce moment, je veux être encore dans le coup quand nous jouerons contre Tottenham. [in the final game of the season on 28 May]. C’est ce que je veux. Je serais très satisfait si, lorsque nous jouerons contre Tottenham, nous sommes encore dans la course.
Man City 2 Leeds 1 : Evaluation des joueurs
MANCHESTER CITY : Ederson – 6. Arrêt exceptionnel sur une tête à bout portant de McKennie à la 29e minute. Il a joué le rôle de gardien de but à la perfection en sortant de sa ligne pour intercepter une passe de Firpo pour Bamford après la pause. AFP
« Je l’ai dit aux joueurs : nous ne pouvons pas nous permettre de perdre samedi.
Le prochain rendez-vous de Leeds sera les Magpies, qui occupent la troisième place du classement et tentent de s’assurer une place en Ligue des champions la saison prochaine pour la première fois depuis 2004.
« Newcastle a des joueurs talentueux dans les trois premières lignes, et d’autres sont à venir », a déclaré Allardyce, qui a également dirigé Bolton Wanderers, Blackburn Rovers, West Ham, Sunderland, Crystal Palace, Everton et West Bromwich Albion dans l’élite anglaise.
« Ils ont un grand buteur en la personne de Callum Wilson, ce que nous devons gérer, mais à l’autre bout du terrain, vous pouvez vous infiltrer derrière eux et sur le côté de Newcastle si vous arrivez à percer leur milieu de terrain.
« Cela dépend de notre qualité lorsque nous arrivons dans le dernier tiers et de ce que nous décidons de faire avec ce dernier ballon.
« J’espère que nous aurons quelque chose à avancer car j’aimerais que nous marquions le premier but si nous le pouvons, c’est très important. Marquer le premier but serait un grand pas en avant.
« Je ne dis pas que nous gagnerions, mais prendre un but d’avance serait une tâche très difficile, mentalement, pour les joueurs.
Le passage d’Allardyce sur Tyneside a été de courte durée puisque le club a été vendu à l’homme d’affaires britannique Mike Ashley peu après sa nomination, et le nouveau propriétaire l’a remplacé par le héros local Kevin Keegan huit mois plus tard.
« C’était il y a longtemps, en 2007. J’ai été déçu ? Oui. Qu’est-ce que cela a fait à ma carrière ? Un coup dur, mais je m’en remets toujours et je vais de l’avant », a déclaré Allardyce à propos de son règne qui a duré de mai 2007 à janvier 2008.
« En fin de compte, je n’ai pas pu éviter le changement de propriétaire, qui était inattendu. Je ne critique pas Mike Ashley, c’était son club et il voulait faire ce qu’il voulait à ce moment-là.
« Pour moi, cela a été un coup dur pour ma carrière à ce moment-là parce que je voulais emmener Newcastle aussi loin que possible, comme c’est le cas aujourd’hui. C’était mon ambition et [former chairman] Freddy Shepherd à l’époque, mais cela ne s’est pas fait ».
Mise à jour : 11 mai 2023, 15h36
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