Le redoutable duo « LuLa » de l’Inter fait feu de tout bois face à son rival milanais en Ligue des champions

Le redoutable duo d’attaquants « LuLa » de l’Inter Milan fonctionne à nouveau à plein régime alors que le club se prépare à affronter ses rivaux locaux, l’AC Milan, en demi-finale de la Ligue des champions.

Le duo de Romelu Lukaku et Lautaro Martínez a été surnommé « LuLa » lors du premier passage du Belge à l’Inter, lorsque ses buts ont aidé le club à remporter le titre de Serie A en 2021.

L’Argentin Martínez a continué à mener la danse cette saison, alors que le retour de Lukaku, prêté par Chelsea, a d’abord été marqué par des problèmes de blessures et de méforme.

Mais l’association est de nouveau en place et Lukaku a retrouvé son mojo au bon moment, inscrivant trois buts lors de ses trois derniers matches de Serie A. L’attaquant belge a également délivré trois passes décisives lors de ces rencontres.

L’entraîneur de l’Inter, Simone Inzaghi, a déclaré mardi : « Nous avons eu une période où nos attaquants ne marquaient pas. Mais j’étais calme à l’époque et je le suis encore aujourd’hui car nous avons toujours eu des occasions.

« Romelu est très important pour nous et nous l’avons fait venir pour cela, pour les buts qu’il marque. Il a eu une blessure qui l’a empêché de jouer pendant près de quatre mois, mais maintenant il va bien, il marque et il nous aide. Il est une arme supplémentaire pour nous ».

L’Inter vise à atteindre la finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis que José Mourinho l’a mené au triplé Serie A, Coupe d’Italie et Coupe d’Europe en 2010.

Le match aller de cette confrontation entre Milan et l’Inter aura lieu mercredi, et le match retour mardi prochain.

Le retour en forme de Lukaku a coïncidé avec une mauvaise passe pour l’Inter, qui n’a remporté qu’une seule victoire en neuf matches. Elle a désormais remporté ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues, inscrivant 15 buts et n’en concédant qu’un seul.

Rafael Leao célèbre le troisième but de l’AC Milan lors de sa victoire 3-2 en Serie A contre l’Inter Milan à San Siro le 3 septembre 2022. AFP

L’AC Milan vise désormais un nouveau triplé en affrontant la Fiorentina en finale de la Coupe d’Italie le 24 mai, après avoir battu l’Inter Milan en Super Coupe d’Italie en janvier.

C’est « le » derby, pas « un » derby, a déclaré Inzaghi. « Nous ne cachons pas l’importance de ce match pour nous, pour les fans, pour le club.

Pendant ce temps, l’attaquant de l’AC Milan Olivier Giroud est déterminé à ajouter une nouvelle couronne de la Ligue des champions à sa collection de médailles.

Le Français, 37 ans en septembre, a gagné une médaille de vainqueur en tant que remplaçant non utilisé lors de la victoire finale 1-0 de Chelsea sur Manchester City en 2021.

« Aujourd’hui, je suis plus motivé que jamais », a déclaré Giroud. « Pour moi, c’est une grande opportunité de gagner la Ligue des champions. Je suis [nearly] 37 ans, mais j’ai les mêmes motivations qu’un jeune garçon. »

Les rivaux milanais s’affrontent pour le droit d’affronter le Real Madrid ou City en finale le mois prochain à Istanbul et Giroud a déclaré : « Un derby est toujours un match spécial : « Un derby est toujours un match spécial. Je suis très fier de cette équipe milanaise et nous espérons faire quelque chose de grand demain ».

Stefano Pioli, le manager de Milan, pourrait être privé de l’attaquant Rafael Leao, qui est sorti en boitant à la 11e minute lors de la victoire 2-0 contre la Lazio en Serie A samedi.

L’attaquant a repris l’entraînement mardi mais Pioli attendra la dernière minute pour prendre une décision.

« Demain, il essaiera de se pousser au maximum pour comprendre s’il peut participer au match », a déclaré Pioli.

« Si je le convoque, ce sera parce qu’il est apte à jouer. Si les tests sont bons, il pourrait même commencer. »

Mise à jour : 09 mai 2023, 16:56 PM