Peu après que le Real Madrid ait remporté la Copa del Rey et que la chaude nuit du samedi à Séville se soit prolongée jusqu’aux premières heures du dimanche, le président madrilène Florentino Perez se plaignait de la programmation et louait la contribution de Vinicius Junior à la finale, remportée 2-1 contre Osasuna. « Le meilleur joueur du monde à son poste », a déclaré Perez à propos du Brésilien.
Vinicius avait ébloui sur son flanc gauche. Les deux buts, marqués par son compatriote Rodrygo, étaient dus à des dribbles de Vinicius. Il était également infatigable. Les inquiétudes de Perez concernant la fatigue, alors que les vainqueurs de la Coupe d’Espagne accueillent Manchester City mardi soir en demi-finale aller de la Ligue des champions, concernaient surtout d’autres joueurs.
L’endurance de Vinicius n’est pas la moindre de ses vertus. Aucun joueur de Madrid n’a passé plus de minutes sur le terrain dans les six compétitions auxquelles le club a participé en tant que champion de Liga et d’Europe en titre. Il a disputé 46 matches, marqué 22 buts et délivré 21 passes décisives.
Ces statistiques sont surprenantes et, si ce n’était des chiffres impressionnants associés au contemporain de Vinicius, Erling Haaland, Perez aurait pu déclarer que son homme n’était pas seulement un ailier gauche hors pair, mais aussi le meilleur footballeur offensif de 22 ans au monde.
Le privilège du Bernabeu est de voir Haaland et Vinicius – 102 buts ou passes décisives à eux deux cette saison – partager une scène pour la première fois dans des carrières qui ont suivi une trajectoire similaire et précoce tout en affinant des compétences très différentes.
Ils sont nés à neuf jours d’intervalle, au premier juillet du nouveau millénaire. Vinicius Junior a vécu une enfance difficile à Rio de Janeiro, Haaland à Leeds, en Angleterre. Il grandira sous le nom de Haaland Junior, car son père, l’international norvégien Alfie Haaland, était un joueur relativement célèbre et, jusqu’à cette saison, le Haaland le plus connu à avoir joué pour Manchester City, qu’il avait rejoint en provenance de Leeds United.
Adolescents doués, des parcours préétablis définissaient les ambitions de Vini Jr et Haaland Jr. Une fois que Vinicius a fait ses débuts en mai 2017 dans le football brésilien de première division pour Flamengo, accéléré dans les rangs en raison de sa vitesse et de son assurance avec le ballon, il était déjà engagé dans une carrière en Europe, l’étape suivante standard pour les Sud-Américains talentueux.
Lorsque Haaland a fait ses débuts au plus haut niveau du championnat norvégien, pour Molde en juin 2017, son potentiel en tant qu’avant-centre était déjà reconnu et un plan visant à rationaliser son développement esquissé.
Tout comme Madrid, qui a officiellement signé Vinicius le jour de son 18e anniversaire, n’a pas besoin de se faire prier pour se recommander d’un adolescent brésilien avec un sens du flair – dans la vie de Vinicius, ils ont été le club de Ronaldo Nazario, Robinho et Kaka – le Borussia Dortmund, avec sa réputation de faire confiance aux jeunes joueurs et de les faire grandir, était une destination évidente pour Haaland.
Son tremplin entre Molde et le Borussia Dortmund serait le Red Bull Salzbourg, une autre excellente école pour les attaquants, avec une participation garantie à la compétition européenne.
Haaland a savouré la Ligue des champions dès le premier jour, avec un triplé pour Salzbourg contre le club belge de Genk. Au cours de la même phase de groupe 2019-20, Vinicius a marqué le premier de ses 14 buts en Coupe d’Europe, contre les Belges de Bruges.
Erling Haaland de Manchester City s’entraîne à l’Etihad Campus le lundi 8 mai 2023. Manchester City affrontera le Real Madrid en demi-finale aller de la Ligue des champions au stade Bernabeu mardi. EPA
Depuis, la progression a été fulgurante. Vinicius est désormais immortalisé dans l’histoire de la Coupe d’Europe de Madrid en tant que buteur en finale. Haaland assume calmement la pression que représente le fait d’être désigné pour faire passer City du statut de quasi champion d’Europe à celui de champion. « Je suis ici pour essayer de développer le club, pour essayer de gagner la Ligue des champions pour la première fois », a-t-il déclaré après avoir marqué cinq fois en huitième de finale contre le RB Leipzig.
S’il fait la différence dans cette demi-finale, il sera facilement considéré comme le facteur X décisif. Il y a un an, City semblait favori pour remporter la Ligue des champions jusqu’à ce que Madrid l’élimine grâce à une remontée extraordinaire.
Haaland rejoint City le mois suivant. Avec ses 51 buts – dont 12 en huit matches de Ligue des champions – à ce jour, il peut s’amuser des premières critiques selon lesquelles il semblait isolé, enregistrant peu de touches de balle.
Vinicius peut également sourire des fois où il a été critiqué au sein du club madrilène parce qu’il touchait trop le ballon et que ses dribbles n’étaient pas assez aboutis.
Pour Carlo Ancelotti, l’entraîneur de Madrid, le maintien de l’ordre à Haaland est le principal casse-tête de ce mardi, avec la suspension de son meilleur défenseur central, Eder Militao. Et pour Pep Guardiola, l’entraîneur de City qui a expérimenté des variations à son poste de latéral droit, avec John Stones dans un rôle fluide et Kyle Walker, le spécialiste, descendu dans la hiérarchie de Guardiola, la menace de Vinicius exige un plan tactique clair.
Mise à jour : 09 mai 2023, 8:00 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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