« Il est une bénédiction pour nous », déclare Jagoba Arrasate, le manager d’Osasuna, en décrivant Abdessamad Ezzalzouli. Ou plutôt, il fait l’éloge d' »Abde », comme l’ailier est connu de ses amis, de ses fans et d’un groupe de plus en plus large d’admirateurs professionnels.
Ces dernières semaines, les bénédictions ont été nombreuses. Tout d’abord, il y a la présence d’Abde dans le plus grand événement qu’Osasuna, le club espagnol de Pampelune de poids moyen, ait connu depuis presque une génération – la finale de la Copa del Rey de samedi, contre le très gros poids lourd qu’est le Real Madrid.
Du point de vue d’Arrasate, il vaut mieux que ce soit Madrid plutôt que Barcelone, qui, au milieu de la demi-finale, menait 1-0 contre Madrid et se dirigeait apparemment vers la finale de Séville. Un retournement de situation extraordinaire – une victoire madrilène 4-0 au match retour au Camp Nou – a été accueilli avec une joie particulière à Osasuna.
Abde est prêté par le FC Barcelone et une clause de son contrat stipule que le club emprunteur doit verser 250 000 € au FC Barcelone si Abde joue pour Osasuna contre le FC Barcelone. L’issue de la demi-finale a évité à Arrasate d’avoir à plaider auprès de son conseil d’administration pour qu’il prenne en charge ce coût.
En fait, il a deux fois la chance d’avoir Abde à sa disposition. Lorsque le joueur de 21 ans a reçu le premier carton rouge de sa carrière, deux minutes après son entrée sur le terrain contre Cadix il y a dix jours, on craignait une longue suspension.
Abde, un joueur qui subit beaucoup plus de fautes qu’il n’en commet, avait tendu le pied vers un adversaire en dehors du terrain. Heureusement, il n’a écopé que d’un seul match de suspension.
Donc, après toutes les incertitudes, il est éligible. Et aucun joueur d’Osasuna n’a autant contribué à propulser le club vers sa première finale de Coupe depuis 18 ans.
Abde a marqué le but du quart de finale de prolongation qui a battu Séville, grâce à sa vitesse en contre-attaque et à une variation audacieuse d’une passe en retrait, une astuce qui figure en bonne place sur la longue liste de ses talents de dribbleur.
Il a marqué le but de la victoire lors du match aller de la demi-finale contre l’Athletic Bilbao, feignant d’entrer dans son camp comme il l’avait fait à Séville, mais dépassant le malheureux Dani Vivian par l’extérieur et arrivant sur le pied gauche d’Abde, supposé plus faible. C’est avec ce pied gauche qu’il a ensuite conclu d’une frappe précise une soirée magistrale passée à déconcerter les défenseurs de l’Athletic.
Dans ce genre de soirée, les comparaisons avec Vinicius Junior, le dribbleur surdoué qui occupe l’aile gauche du Real Madrid, ne sont pas flatteuses pour Abde. Le match entre Vinicius et Abde, samedi, est à savourer à sa juste valeur.
Alors qu’Arrasate compte les bénédictions d’avoir eu Abde pendant l’excellente saison d’Osasuna – s’ils ne se qualifient pas pour l’Europe en remportant la Copa del Rey, ils peuvent encore le faire en terminant parmi les sept premiers de la Liga – il décrit des atouts techniques uniques.
« Abde est le genre de footballeur qui est très rare de nos jours », déclare l’entraîneur. « Il comprend de mieux en mieux ce qu’il doit faire et lorsqu’il est en confiance, il a un vrai avantage.
Ce qu’Arrasate voit en Abde, c’est une originalité inhabituelle : « Nous avons tendance à nous concentrer tellement sur l’éducation des footballeurs qui arrivent au niveau des jeunes que nous les transformons en robots, en leur apprenant à faire les choix que l’entraîneur veut faire et non pas ce que le joueur pense être juste. Cela peut limiter le talent et empêcher des joueurs comme Abde d’émerger ».
Si Abde a fait une partie de son apprentissage dans le célèbre système barcelonais, avec ses dogmes stricts, il n’y est arrivé qu’à l’âge de 19 ans, en provenance d’Hercules, un club de troisième division, et a fait ses débuts sous le maillot du Barça en octobre 2021.
Son parcours vers le sommet a contourné les célèbres académies du jeu, zigzaguant de Beni Mellal, dans le centre du Maroc, au sud de l’Espagne, où sa famille a déménagé lorsqu’il avait sept ans, jusqu’à faire partie du parcours historique de son pays en demi-finale de la Coupe du monde à l’âge de 20 ans.
A Barcelone, on a vu la valeur d’Abde monter en flèche au cours des huit derniers mois. Son prêt se termine en juin et bien que le manager Xavi ne tarisse pas d’éloges sur l’ailier – « il peut être important pour nous à l’avenir, il fait bouger les choses », a déclaré Xavi cette semaine – la tentation pourrait être grande d’en tirer profit. Des clubs de Premier League, dont les Wolves, sont à l’affût d’Abde. Il en va de même pour l’Atlético de Madrid.
Le budget d’Osasuna n’est pas à la hauteur d’une offre concurrente à la leur. Arrasate se résout, à moins qu’un nouveau prêt ne soit négocié, à « regarder Abde à la télévision » dans les années à venir.
Il espère juste qu’il laissera une bénédiction spéciale en souvenir de la finale de la Coupe.
Mise à jour : 05 mai 2023, 3:51 AM
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